他們，才是帝國未來，最鋒利的劍。
而在京城南方的，一座新建的港口城市，“南洋港”內。
另一場，關於人才的培養，也正在如火如荼地進行。
這裡，是“大幹皇家航海學院”的所在地。
與京城那些需要家世背景的國子監不同，這座學院的招生，只有一個要求：
“年滿十六，未滿二十，身體康健，不畏風浪，有志於四海者，皆可報名。”
一時間，無數生活在沿海，對大海充滿了嚮往，卻又苦於沒有出路的年輕人，蜂擁而至。
他們之中，有漁民的兒子，有破產商人的子弟，甚至還有一些，曾經在海邊討生活的，水性極好的“浪裡白條”。
他們在這裡，學習著一些，他們從未接觸過的知識。
如何看懂星圖，如何使用六分儀，如何計算航速和航向，如何辨別風向和洋流……
他們的老師，有從欽天監請來的天文學家，有經驗豐富的老船長，甚至還有，那個從西方九死一生回來的，張騫。
張騫的身體，在王府的精心調理下，已經基本痊癒。他將自己所有的經歷，都整理成了一本厚厚的《西行見聞錄》，呈交給了陸淵。
而他自己，則主動請纓，來到了這座航海學院，擔任教官。
他要將自己用生命換來的經驗，傳授給這些，即將替他，去完成未竟事業的年輕人。
在眾多的學員中，有一個年輕人，格外引人注目。
他叫鄭和，原本是南疆的一個孤兒，在戰亂中被陸淵所救，一直跟在陸淵身邊，當一個不起眼的親兵。
他身材高大，皮膚黝黑，不愛說話，但那雙眼睛，卻總是閃爍著，對未知世界的好奇與渴望。
當陸淵宣佈要組建探索艦隊時，他是第一個，向陸淵請命，要求加入的人。
陸淵看出了他骨子裡的那股冒險精神，便將他，送到了這裡。
他在這裡，如魚得水。
無論是多麼枯燥的理論知識，還是多麼艱苦的體能訓練，他總是學得最快，做得最好的那一個。
他彷彿，天生，就是為大海而生的。
這一天，陸淵悄然來到了航海學院，視察學員們的訓練情況。
他看到，在模擬駕駛臺上，鄭和正沉著冷靜地，指揮著他的“船員”，應對著教官設定的“風暴”考驗。
他的每一個口令，都清晰而準確。
他的每一個判斷，都果斷而迅速。
在他的指揮下，那艘模擬的船隻，雖然顛簸劇烈，卻始終，沒有偏離航向。
陸淵的臉上，露出了欣慰的笑容。
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