他們來時，車隊裡滿載著黃金。珠寶和美女，懷揣著一絲乞求和平的卑微希望。
他們走時，那些禮物原封不動地被退了回來——陸淵甚至不屑於收下這些“見面禮”，因為條約裡的貢品，比這多出百倍。他們帶走的，只有一紙決定了南越未來百年命運的“恩賜”，以及一顆顆破碎。屈辱。絕望的心。
阮安坐在顛簸的馬車裡，整個人彷彿被抽走了精氣神，一夜之間蒼老了二十歲。他掀開車簾，最後看了一眼那座氣勢恢宏的大幹營寨，那面在風中獵獵作響的“陸”字帥旗，如同一把烙鐵，深深地印在了他的靈魂深處。
他知道，南越的天，從今天起，徹底變了。
而在他們身後，邕州大營也開始變得忙碌起來。
數萬大軍開始拔營起寨，但氣氛卻與出征時截然不同。沒有即將開戰的緊張肅殺，反而洋溢著一種輕鬆和喜悅。士兵們一邊收拾著行囊，一邊興高采烈地議論著。
“聽說了嗎？南越蠻子，慫了！丞相都親自跑來磕頭求饒了！”
“何止是求饒！我聽王爺身邊的親衛說，南越王都答應給咱們陛下當兒子了！以後年年進貢，歲歲來朝！”
“乖乖！咱們王爺也太神了！咱們在這兒天天操練，一刀沒砍，一箭沒放，就把一個國家給幹趴下了？”
“你懂個屁！這就叫不戰而屈人之兵！是兵法的最高境界！跟著王爺，打仗都打得這麼舒坦！”
士兵們的言語中，充滿了對陸淵近乎神明般的崇拜。他們或許不懂什麼政治手腕，什麼經濟殖民，但他們看得懂結果。
兵不血刃，降服一國。
這比任何一場血腥的勝利，都更具衝擊力，更能彰顯統率的無上威能。
三日後，陸淵正式班師回朝。
他沒有帶回堆積如山的敵人首級，沒有帶回成千上萬的戰俘，甚至連一面繳獲的敵軍旗幟都沒有。
他的凱旋隊伍裡，最顯眼的，是走在最前方，由秦方親自護送的一個紫檀木匣子。裡面，裝著那份南越的降書，以及那份《睦鄰友好條約》。
緊隨其後的，是一支龐大的運輸隊伍。那是南越國為了表示“誠意”，連夜湊齊送來的第一批“貢品”的一部分。上百輛大車，滿載著金燦燦的黃金和白花花的銀錠，在陽光下閃爍著刺眼的光芒，晃得人睜不開眼。
這支奇特的凱旋隊伍，浩浩蕩蕩地向著京城進發。
訊息，比軍隊的行進速度更快。
當“定北王兵不血刃降服南越，迫其簽下稱臣納貢條約”的訊息，透過一道道八百里加急的軍報，傳回京城時，整個朝野，再次被投下了一顆重磅炸彈。
起初，沒有人相信。
“什麼？南越降了？沒打就降了？”
“開什麼玩笑！黎猛那廝不是號稱南越第一名將，正帶著十萬大軍要跟王爺決一死戰嗎？”
“假訊息！一定是假訊息！定北王就算再神，也不可能憑空讓一個國家投降吧！”
然而，隨著後續的軍報越來越詳細，尤其是當條約的具體內容，透過某些渠道，被洩露出來之後，整個京城，從懷疑，到震驚，最後，陷入了一片死寂。
稱臣。納貢。割地。開放市場。治外法權……
當這些字眼組合在一起時，所有人都明白了。
