十年光陰，足以讓青澀的少年，蛻變為沉穩的男人。
對於大幹天子趙恆而言，這十年，更是脫胎換骨的十年。
十年前，他還是一個坐在龍椅上，凡事都要先看一眼御座之側，那位攝政王叔父臉色的年輕帝王。他的天下，安穩。富足，卻也像一個精緻的琉璃罩，將他與真實的。轟鳴著前進的世界隔離開來。
而今，琉璃已碎，他親手推開了通往新世界的大門。
清晨的薄霧尚未散盡，天津衛海軍基地的碼頭上，已經迴盪著整齊劃一的腳步聲和嘹亮的口令。身著一身挺括深藍色皇家海軍戎裝的趙恆，手中並未持著象徵帝王威儀的玉如意，而是握著一具黃銅打造的單筒望遠鏡。
他沒有擺出任何儀仗，身邊只跟著幾名同樣身著戎裝的近臣與海軍將領，以及那位永遠走在他身側，卻又彷彿與他並肩的攝政王，陸淵。
“陛下請看。”海軍提督指向遠處的海面，“那是我大幹最新入役的‘開封’級三號艦‘歸德號’。排水量三千五百噸，裝備一百五十毫米主炮六門，七十五毫米副炮十二門，航速可達十五節。從龍骨鋪設到下水舾裝，僅用了十個月。”
趙恆舉起望遠鏡，鏡筒中，一艘線條流暢。炮口林立的巡洋艦，正劈開白浪，在海面上劃出一道優雅而致命的弧線。它沒有風帆，只有兩根粗壯的煙囪，正噴吐著淡黑色的煙柱，充滿了力量的美感。
“十個月……”趙恆放下望遠鏡，口中喃喃自語，聲音裡帶著壓抑不住的驚歎與自豪。
他記得很清楚，十年前，大幹最先進的戰艦，還是鄭和寶船那樣的木質巨獸，建造一艘，需要數年之功，動用數千工匠。而現在，鋼鐵鑄就的鉅艦，竟然能以如此驚人的速度，從船臺上走下來。
“這便是工業的力量。”陸淵的聲音在一旁響起，平靜而清晰，“標準化的設計，流水線的生產，以及數以萬計的，掌握了新技術的熟練工人。這一切結合起來，便創造了這樣的奇蹟。”
趙恆重重地點了點頭，目光掃過碼頭上那些正在操作著蒸汽起重機，將一箱箱炮彈和煤炭吊上戰艦計程車兵和工人。他們的臉上，沒有了舊時代百姓的麻木與畏縮，取而代のかもし的是一種專注和自信。
“王叔，朕明白了。”趙恆轉過身，面向陸淵，他的眼神明亮而銳利，“過去，朕以為，守好祖宗的江山，讓百姓安居樂業，便是一個好皇帝。但現在朕知道，這遠遠不夠。”
他的聲音不高，卻字字鏗鏘。
“世界如逆水行舟，不進則退。僅僅守成，就是最大的敗退！朕不僅要做一個守成之君，更要做一個開拓之主！”
這番話，讓周圍的海軍將領們，無不心神劇震，齊刷刷地單膝跪地。
“吾皇萬歲，大幹萬年！”
山呼海嘯般的聲音，在碼頭上空迴盪。
陸淵看著眼前這一幕，看著趙恆那張已經褪去所有稚氣，寫滿了堅毅與抱負的臉龐，心中湧起一股由衷的欣慰。
他知道，這頭他親手喚醒的東方巨龍，如今，已經擁有了一個，能夠駕馭它龐大力量的，真正合格的頭腦。
這十年，趙恆的變化，遠不止於此。
他不再滿足於只在奏摺上批閱“已閱”，而是親自主持了數次關於全國鐵路網規劃的廷議。面對那些抱著“鐵路一開，車伕。船伕。挑夫皆失其業，必生大亂”的陳腐論調的老臣，趙恆沒有發怒，也沒有直接斥責。
他只是拿出了戶部和科學院聯合呈報的資料。
“愛卿請看，京津鐵路通車三年，沿線新增大小城鎮一十五座，新增商鋪數千家，所創之就業，十倍於失業之車伕挑夫。其所帶來的稅收，更是足以再造一條京津鐵路。”
“朕再問愛卿，若北疆有警，我大幹十萬大軍，從京城出發，走陸路，何時能抵宣府？一個月！若乘坐火車，三日可達！兵貴神速，這其中的差別，愛卿可明白？”
冰冷而確鑿的資料，無可辯駁的事實，讓那些老臣們啞口無言，最終只能俯首認同。
他甚至親自帶著太子，數次視察漢陽鋼鐵廠那烈焰熊熊的高爐，和松江紡織廠那轟鳴作響的蒸汽機陣列。他讓太子親手觸控那滾燙的鋼錠，感受那震耳欲聾的機器轟鳴。
“皇兒，你要記住。”他指著那奔流不息的鐵水，對年幼的太子說，“這，就是我大幹的血脈！機器的轟鳴，就是我大幹的心跳！未來，你的天下，將由這些東西來決定，而不是四書五經裡的微言大義。”
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