這哪裡是什麼商人和農民？這分明是一支，足以征服世界的，恐怖的軍事力量！
“來人！”法比烏斯猛地站了起來，手中的酒杯，被他失手打翻在地，殷紅的酒液，在地板上蔓延開來，宛如鮮血。
幾名副官和將領，迅速衝了進來。
“立刻召集所有艦隊指揮官，到會議室開會！”法比烏斯的臉色，陰沉得可怕，“另外，將這份情報，立刻複製，用最高級別的‘鷹隼驛站’，以最快的速度，傳回羅馬城！傳給元老院！傳給皇帝陛下！”
很快，亞歷山大港海軍基地的會議室內，氣氛壓抑到了極點。
當馬略的報告，被公之於眾時，那些平日裡驕橫慣了的羅馬將軍們，全都陷入了死一般的沉默。
“浮動的山嶽……這可能嗎？”一名艦隊指揮官，艱難地開口，“馬略是不是在海上喝多了劣質酒，產生了幻覺？”
“但他說，有上百艘之多！”另一人反駁道，“就算他看錯了一艘船的大小，也不可能看錯一百艘！而且，霍爾木茲港有上萬名目擊者！”
“絲綢之國……他們來做什麼？難道他們想用瓷器和我們開戰嗎？”有人試圖開個玩笑，來緩和氣氛，但沒有人笑得出來。
法比烏斯用拳頭，重重地捶了一下桌子。
“這不是玩笑，將軍們！”他的聲音，冰冷而銳利，“這是一個前所未有的，潛在的威脅！一支來自我們完全不瞭解的國度的，實力深不可測的艦隊，已經抵達了我們的家門口！”
他頓了頓，眼中，閃過一絲複雜的情緒，那是混雜著貪婪。好奇與忌憚的複雜情緒。
“一支能建造起如此龐大艦隊的國度，它的財富，會是何等的驚人？他們的船上，裝載的，會是絲綢。瓷器，還是……黃金？”
“一支黃金艦隊！”
這個詞，讓在場所有將軍的呼吸，都變得粗重起來。
他們是軍人，也是羅馬人。征服與掠奪，早已刻在了他們的骨子裡。
一個富得流油，卻又可能是個“軟柿子”的肥羊，已經自己送上了門。
“總督大人，我們應該怎麼辦？”
法比烏斯的目光，投向了牆上的巨大地圖。
“首先，命令亞丁灣分艦隊，進入最高戒備狀態！封鎖紅海入口，嚴密監視那支艦隊的動向！”
“其次，我們必須立刻派人，去霍爾木茲，去天竺，去所有他們可能經過的地方，不惜一切代價，收集關於這支‘黃金艦隊’和那個‘絲綢之國’的一切情報！”
“最後，”法比烏斯的手，重重地按在亞歷山大港的位置，“我們要做好最壞的打算。如果……我是說如果，他們真的敢把船，開進紅海……那麼，就讓這片屬於羅馬的海，成為他們永遠的墳墓！”
就在同一時刻，一匹快馬，正馱著裝著同樣情報的羊皮卷，衝出亞歷山大港，沿著帝國平坦的驛道，向著遙遠的羅馬城，一路狂奔而去。
大幹，京城，紫禁城，御書房。
夜已深，宮燈的光暈，將房內的一切，都染上了一層溫暖的橘黃色。
