他們的軍團如何編組，稅收如何徵繳，元老院如何議事，甚至他們的貴族喜歡吃什麼。喝什麼！情報！情報！情報！在未來的國戰中，情報就是我們最鋒利的武器！”
陸淵的話充滿了不容置喙的決斷力。趙恆徹底被皇叔這宏大而周密的計劃給震撼了。前一刻他還因為發現一個強大的對手而心生憂慮，這一刻在陸淵的部署下，這種憂慮已經迅速轉化成了一種主動出擊。掌控全域性的強大信心。
原來戰爭不僅僅是在戰場上，在書房裡。在科學院裡，一場看不見硝煙的戰爭已經提前打響了！
“好！就依皇叔所言！”趙恆幾乎是脫口而出，“朕立刻下旨成立西方學研究所！所需一切人員。錢糧，由戶部和吏部全力配合，不得有誤！”
“鄭和。”陸淵又轉向鄭和。
“臣在！”
“你這次回來任務還沒有結束。”陸淵的眼神銳利如刀，“從明天開始，你兼任西方學研究所的第一任名譽所長。你必須將你此行所有的見聞，尤其是與羅馬人交戰的每一個細節整理成冊，作為研究所的第一份核心教材。同時你負責親自審問卡西烏斯，我要你把他腦子裡所有關於羅馬軍隊高層的情報全都給我榨出來！”
“臣遵命！”鄭和斬釘截鐵地回答。
一場針對羅馬文明的。史無前例的全方位大解剖，就在這個深夜由陸淵一手推動，以大幹王朝舉國之力正式拉開了帷幕。無數頂尖的頭腦開始為了同一個目標高速運轉起來。陸淵深知留給他們的時間不多了，那個遙遠的西方帝國在遭受了如此奇恥大辱之後絕不可能善罷甘休。下一次他們再見面時，來的就絕不會只是一支分艦隊了。
皇家科學院，新成立的西方學研究所，以及隔壁的格物司，成為了整個大幹王朝，最繁忙，也是防衛最森嚴的地方。
數百名從全國各地徵調而來的頂尖學者，與幾十名神情複雜的羅馬戰俘，被“請”進了這裡。
一場跨越文明的，奇特的“學術交流”，就此展開。
語言學家們，在那些投降的羅馬書記官的幫助下，像海綿吸水一樣，瘋狂地學習著那種由二十幾個字母組成的，被稱為“拉丁語”的全新語言。他們廢寢忘食，僅僅用了一個月的時間，就編纂出了第一本《幹羅詞典》的初稿。
有了這本詞典，對羅馬典籍的翻譯工作，立刻被按下了快進鍵。
《高盧戰記》。《羅馬法典》。《建築十書》……
一本本閃耀著西方古典文明智慧光芒的著作，被迅速地翻譯成大幹的文字，然後，分門別類，送往不同的部門進行研究。
而其中，最受格物司那群“技術狂人”歡迎的，無疑是那本記錄了羅馬各種工程學奇蹟的《建築十書》，以及另一本講述各種奇巧機械的，名為《氣動學》的古希臘著作。
“王爺您看！這個！這個太有意思了！”
格物司的司長，宋應星，像個得到了新玩具的孩子，興奮地指著一張根據羅馬書籍復刻出的圖紙，對前來視察的陸淵說道。
圖紙上，畫著一個奇特的金屬球，球的兩側，伸出兩個方向相反的彎曲噴嘴。球的下方，是一個密閉的，可以裝水加熱的鍋爐。
“根據書上的記載，這東西叫‘氣動球’。只要在下面的鍋爐裡燒水，產生的水蒸氣，就會透過管道，進入這個金屬球，然後從兩個噴嘴裡噴出去。然後，這個球，它……它自己就能轉起來！”
宋應星的眼中，閃爍著一種近乎痴迷的光芒。
“雖然書上說，這東西除了能讓來訪的賓客感到驚奇之外，沒什麼實際用處。但是王爺，您想啊！水燒開之後產生的氣，竟然能產生這麼大的力量，能讓一個金屬球，不停地轉動！這股力量，要是我們能把它利用起來……”
宋應星沒有再說下去，但他的意思，不言而喻。
陸淵當然明白這意味著什麼。
這不就是最原始的，蒸汽機的雛形嗎？
古希臘和羅馬的先賢們，其實早就發現了蒸汽的力量，但他們，僅僅是把它，當成了一個有趣的玩具。他們沒能走出那關鍵的，最後一步。
而這一步，將由大幹的工匠們，在自己的引導下，來完成！
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