歐羅巴大陸，日耳曼尼亞，黑森林。
這片古老的森林，名字裡就透著一股讓人不安的氣息。巨大的樹冠遮天蔽日，即使是正午，陽光也只能化作斑駁的碎屑，稀稀拉拉地灑在厚厚的腐葉層上。空氣裡滿是潮溼的泥土味和植物腐爛的味道，陰冷得能鑽進骨頭縫裡。
夜幕降臨後，這裡更是變成了生人勿進的禁地。
陳默像一尊沒有生命的雕像，趴在一塊長滿青苔的岩石後面，身體的輪廓完美地融入了黑暗之中。他身上披著特製的偽裝網，上面插滿了從周圍環境中採集的枝葉。如果不是湊到跟前，根本不可能發現這裡還藏著一個人。
他舉起一個造型奇特的單筒望遠鏡，湊到眼前。鏡片裡，原本漆黑一片的林地，瞬間變成了一片詭異的，泛著綠光的世界。樹木。岩石。草叢，一切都變得輪廓分明。
這就是科學院為他們“燭龍衛”特製的夜視器材。雖然原理還停留在微光放大的原始光學層面，需要藉助月光或者星光，但在這種環境下，它就是神明賜予的眼睛。
在他的視野裡，一支七人組成的巡邏隊，正罵罵咧咧地從不遠處的小路上走過。他們身上穿著粗糙的皮甲，手裡提著火把和長矛，腰間掛著十字弓。看樣子，是威廉公爵麾下計程車兵。
“見鬼的天氣，又溼又冷！真不知道公爵大人發什麼瘋，非要我們大晚上在這鬼地方巡邏。”一個士兵壓低聲音抱怨道。
“閉嘴吧，漢斯。聽說前幾天，海邊出了大事，公爵大人最看重的一位‘客人’丟了很重要的東西，現在正在發火呢。”另一個士兵回應道。
“什麼客人？比我們兄弟們的命還重要？這林子裡除了野豬和狼，還能有什麼？我看公爵就是想折騰我們。”
“誰知道呢……小心點，別說話了，被隊長聽見，又要挨鞭子。”
他們的對話，一字不漏地傳進了陳默耳朵裡。他身後的隊員們，也都透過手勢，得知了前方的敵人數量和狀態。
陳默心裡跟明鏡似的。這些士兵口中的“客人”，毫無疑問就是赫倫。而那個“很重要的東西”，自然就是他們此行的目標——那枚失效的魚雷。
看來，赫倫已經開始派人回收了。他們的時間不多了。
他收回夜視儀，對著身後的黑暗，做了幾個簡單而明確的手勢。
“兩人一組，左右包抄。老三，你負責解決最後面那個。我處理帶頭的。記住，不要發出任何聲音，三息之內，必須結束。”
黑暗中，幾道幾乎無法察覺的影子，像狸貓一樣，悄無聲息地散開，融入了更深的黑暗裡。
陳默深吸一口氣，將身體的重心壓得更低。他從背後，抽出了一把造型奇特的臂弩。這把弩比普通的十字弓要小巧得多，通體漆黑，弩臂用的是科學院最新研製的複合材料，弓弦則是用特種金屬絲和獸筋混合絞成，充滿了驚人的爆發力。
他盯著那支巡邏隊，就像盯著一群毫無知覺的獵物。
那個帶頭的隊長，似乎感覺到了什麼，他不安地停下腳步，舉著火把，警惕地掃視著周圍漆黑的林子。
“怎麼了？”他身後計程車兵問道。
“沒什麼……就是感覺……這林子今晚安靜得有點過頭了。”隊長皺著眉頭說道，“連聲蟲叫都沒有。”
他話音剛落，就感覺脖子後面傳來一陣輕微的刺痛，像被蚊子叮了一下。他下意識地伸手去摸，卻什麼也沒摸到。一股強烈的麻痺感，瞬間從他的脖頸處，傳遍了全身。他的嘴巴張了張，想喊叫，卻發不出任何聲音。眼前的火光，開始旋轉，變得模糊。最後，他一頭栽倒在地，手裡的火把滾出老遠，在潮溼的地面上掙扎了幾下，熄滅了。
幾乎是在同一時間，隊伍裡的其他六個人，也遭遇了同樣的事情。他們甚至都沒來得及看清攻擊來自何方，就悄無聲息地倒下了。
黑暗中，幾道身影迅速閃出，將倒地計程車兵，連同他們的武器，飛快地拖進了路邊的灌木叢裡。整個過程，行雲流水，配合默契，除了拖動身體發出的輕微摩擦聲，再沒有半點多餘的動靜。
不到十個呼吸的時間，這條林間小路，又恢復了死一般的寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。
陳默從岩石後站起身，走到那個隊長的屍體旁，蹲下身，從對方的脖子上，拔出了一根細如牛毛的短針。針尖上，閃著幽藍色的光。這是用一種劇毒樹蛙的毒液淬鍊過的，見血封喉。
“清理現場，換上他們的衣服，我們得加快速度了。”陳默的聲音，低沉而冷靜。
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