“赫倫。”
一個聲音，從他身後傳來。
赫倫的眉頭，皺了一下。他不用回頭，也知道來的人是誰。
威廉公爵。
那個名義上，日耳曼帝國的最高統治者。
“你真的，要這麼做嗎？”威廉公爵的聲音裡，帶著一絲複雜的情緒，有擔憂，有不安，甚至還有一絲……恐懼。
“不然呢？”赫倫轉過身，冷冷地看著他，“難道象你一樣，躲在後面，等著陸淵的艦隊，開到我們的家門口嗎？”
“可這是……這是化學武器！”威廉公爵的臉色有些發白，“這是被全世界，所有文明國家，都明令禁止的！一旦我們用了它，整個日耳曼，都會成為全人類的公敵！就連羅馬帝國，都不會再支援我們！”
“文明？公敵？”赫倫象是聽到了什麼天大的笑話一樣，嗤笑了一聲，“威廉，你太天真了。歷史，是由勝利者書寫的。只要我們贏了，就沒有人敢指責我們。他們只會，匍匐在我們的腳下，讚美我們的強大和果決。”
“至於羅馬帝國……”赫倫的眼神里，閃過一絲不屑，“他們只是一群，唯利是圖的商人。只要我們能打垮大幹，掌控了東方的航線和財富，你信不信，他們會第一個，跑過來，舔我們的靴子。”
“可是……萬一失敗了呢？”威廉公爵的聲音，幾不可聞。
“沒有萬一。”赫倫的語氣，斬釘截鐵，“為了這個計劃，我調集了帝國最頂尖的情報人員，他們已經滲透進了廣州。他們會負責製造混亂，吸引守軍的注意力。我還收買了港口內部的人員，他會為我們的潛艇，提供最精確的進港航線圖。”
“一切，都天衣無縫。”
赫倫走到威廉公爵的面前，逼視著他的眼睛：“威廉，收起你那可笑的，貴族的仁慈吧。戰爭，就是你死我活。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。你只需要，安安穩穩地，坐在這裡，等著我，給你帶來勝利的訊息，就夠了。”
說完，他不再理會臉色煞白的威廉公爵，轉身，對著船塢下方，揮了揮手。
“啟航！”
巨大的船塢閘門，緩緩開啟。渾濁的海水，開始湧入。
“希望號”，這艘承載著赫倫所有瘋狂和野心的死亡之舟，在拖船的牽引下，緩緩地，駛出了船塢，駛向了那片，深不見底的，黑暗的海洋。
它的目標，直指萬里之外的，那個繁華而又對此一無所知的城市。
廣州。
廣州港，外海。
清晨的海面上，籠罩著一層薄薄的霧氣。
一艘懸掛著大幹海關旗幟的百噸級巡邏艇，正象一個盡職的牧羊犬一樣，在繁忙的主航道上，來回穿梭。
艇長陳東海，正舉著望遠鏡，仔細地觀察著每一艘，進出港口的船隻。
他今年四十出頭，幹了二十年的海關，練就了一雙火眼金睛。哪艘船有問題，他遠遠地看一眼吃水線和航行姿態，就能猜出個八九不離十。
自從京城的陸大人，頒佈了最高級別的戰時預警之後，他們這些沿海的海關人員，神經就一直緊繃著。工作量，比以前大了好幾倍。所有進港的外國船隻，都必須經過嚴格的檢查。
“頭兒，喝口水吧。”一個年輕的關員，遞過來一個水壺。
陳東海放下望遠鏡，接過水壺，咕咚咕咚灌了幾大口。
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