年貨節辦得如火如荼，京城內外一片繁榮景象。陸淵每天都會抽時間去會場逛逛，既是視察，也是感受這股由他親手點燃的人間煙火氣。
這天，他在一個小吃攤前坐下，要了一碗熱騰騰的杏仁茶。鄰桌坐著兩個年輕人，聽口音像是從南方來的。其中一個眉宇間帶著幾分愁緒，對同伴抱怨道：
“唉，王兄，咱們來京城也有七八天了，我給家裡寫的信，託了好幾撥人，都說不順路。眼看就要過年了，家裡還不知道我平安到了，爹孃肯定急壞了。”
他的同伴嘆了口氣：“陳兄，這也沒辦法。咱們小門小戶的，哪請得起專門的‘信鴿’或是鏢局送信？那價錢，都夠咱們在京城住上一個月了。只能等過完年，看有沒有回鄉的商隊，求他們幫忙捎帶了。”
“可那也太慢了。”姓陳的年輕人愁眉苦臉，“一來一回，怕不是要開春了。我這心裡總惦記著，玩都玩不踏實。”
他們的對話聲音不大，卻一字不漏地傳進了陸淵的耳朵裡。
陸淵端著杏仁茶的手微微一頓。
信！
他猛然意識到了一個被他忽略的巨大問題。在這個時代，資訊的傳遞是如此的困難。
他自己身為元帥，有專門的軍情驛傳系統，八百里加急，晝夜不息，可以確保命令和情報的快速送達。朝廷也有官方的驛站網路，供給往來的官員使用。
但對於廣大的普通百姓而言，通訊，卻是一件奢侈而毫無保障的事情。一封家書，往往要輾轉數月，甚至可能永遠都到不了收信人的手中。這其中所蘊含的思念、擔憂和誤會，足以釀成無數人間悲劇。
更重要的是，從一個宏觀的角度來看，一個國家，如果連最基本的資訊都無法在民眾之間順暢流通，商業的發展就會受到極大的制約。商人無法及時獲取異地的市場行情，合同契書的往來耗時耗力，資金的匯兌更是困難重重。
“一個現代化的國家，必須有一套覆蓋全民的、高效廉價的公共郵政系統。”陸淵在心裡對自己說，“這和修路、辦學一樣，是國家的基礎設施，是絕對不能少的。”
這個念頭一旦產生，就在他腦中瘋狂地生長起來。
回到元帥府，他立刻叫來了李信。
“李信，你跟我說說，現在咱們大乾的驛站系統，是怎麼運作的？”陸淵開門見山地問道。
李信雖然不知道元帥為什麼突然對這個感興趣，但還是立刻回答道：“回陸帥，咱們的驛站，主要由兵部管理，遍佈全國各主要官道。其主要職能，一是傳遞軍情和官方文書，二是為往來的朝廷命官提供食宿和換乘的馬匹。尋常百姓，是絕不允許使用的。”
“那民間百姓之間通訊呢？”
“主要靠三種方式。”李信解釋道，“一是託付相熟的親友或同鄉捎帶，這是最常見的，但時效和可靠性全憑運氣。二是找專門的民信局，比如一些大商號自己辦的，或者專門跑長途的鏢局，他們也承接送信業務，但價格昂貴，而且覆蓋的範圍有限，只通達一些大的商埠。三是，就是沒辦法，只能等。”
陸淵聽完，點了點頭。情況比他想的還要原始。
“我打算，在京城，試著辦一個‘新式郵驛’。”陸淵語出驚人。
李信的表情再次定格，他感覺自己的腦子最近有點跟不上元帥的節奏了。從年貨節到品牌，現在又冒出來一個“新式郵驛”，這又是什麼新奇玩意兒？
“陸帥，新式郵驛……是何意？”
“意思就是，建立一個專門為所有百姓服務的、官方的、統一的信件傳遞系統。”陸淵走到書桌前，攤開一張京城地圖。
“我的初步設想是這樣的。”他指著地圖，對李信說道，“第一步，我們在京城內，選取人流密集的幾十個地點，比如街口、市場、寺廟門口，設立一種叫做‘郵筒’的箱子。百姓寫好了信，只要投進這個箱子裡就行。”
“郵筒？”李信努力理解著這個新詞。
“對，一個上了鎖的鐵皮或木頭箱子，只留一個能塞進信件的窄縫。”陸淵解釋道，“然後，我們招募一批專門的人，叫做‘郵差’。他們穿著統一的制服，每天在固定的時間，騎著馬或者步行，按照規劃好的路線，去開啟這些郵筒，把裡面的信件全都收回來。”
“全都收回來之後，送到一個地方，我們叫它‘郵局’。在郵局裡，有專門的分揀員，他們按照信封上的地址，把送往同一片區域的信件分揀出來。最後，再由負責那個片區的郵差，挨家挨地把信送到收信人的手裡。”
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