他又指向那巨大的窯爐:“你們這窯爐,溫度能達到多少?又是如何控制的?”
“回陸帥,全憑老師傅們的經驗。大家輪流看火,憑火的顏色來判斷溫度。大概……大概能把鐵燒化吧。”劉三有些不確定地說道。
陸淵搖了搖頭。憑經驗,太不穩定了。而且這個溫度,對於燒製高質量的鈉鈣玻璃來說,遠遠不夠。
“你們現在,能做出的最大最平整的琉璃片,有多大?”陸淵問出了最關心的問題。
劉三面露難色,讓人取來一塊樣品。那是一塊巴掌大小、厚薄不均、佈滿氣泡和波紋的暗綠色“玻璃片”,與其說是透明,不如說是半透明。
“陸帥見笑了,以草民們的技藝,這已是極限了。再大,就會開裂,再薄,就會碎掉。”
周圍的匠人們也都低下了頭,神情有些慚愧。他們知道,自己做的這些,離陸帥想要的,相差十萬八千里。
“不,你們的技藝已經很了不起了。”陸淵卻出乎意料地鼓勵道,“只是,你們走錯了方向,用錯了方法。今天,我來教你們一種新的法子。如果成功了,你們就能造出像水一樣清澈,像鏡子一樣平整的‘玻璃’!”
此話一齣,滿場皆驚。
劉三和匠人們都用一種看瘋子般的眼神看著陸淵。造出水一樣清澈的玻璃?這怎麼可能?這是神仙才有的手段吧!
“陸帥……您不是在說笑吧?”劉三小心翼翼地問道。
“你看我像是在說笑嗎?”陸淵的表情嚴肅無比,“從今天起,這家作坊由我接管。所有開銷,由元帥府一力承擔。你們所有人,要做的只有一件事,就是嚴格按照我說的去做!我不怕你們失敗,也不怕你們浪費材料。我給你們十次,一百次失敗的機會!我只要一個結果,那就是成功!”
元帥的命令,無人敢違抗。更何況,還有“不計成本”這樣誘人的條件。匠人們心中的疑慮,被一絲興奮和好奇所取代。
接下來的日子,陸淵幾乎是住在了作坊裡。
他做的第一件事,就是徹底改革原料處理流程。
“把所有的石英砂,都給我用清水反覆淘洗!直到洗出來的水變得清澈為止!然後,再用磁石,把裡面的含鐵雜質給我一點點吸出來!”
“所有的純鹼和石灰石,都要碾成最細的粉末,用篩子過濾,確保沒有任何雜質!”
匠人們雖然不理解,但還是照做了。光是處理原料,就花了整整三天時間。當他們看到那些原本灰黃的沙子,變得如同雪花一樣潔白時,心中第一次對陸帥的話產生了一絲信服。
第二件事,改造窯爐。
陸淵親自畫了圖紙,設計了一種全新的“蓄熱式馬蹄窯”。這種窯爐結構更復雜,有獨立的燃燒室和熔化室,更重要的是,它利用廢氣的熱量來預熱即將進入的空氣,能夠將爐溫穩定地提升到一個前所未有的高度。
為了準確測量溫度,陸淵還搗鼓出了一種簡易的“溫標”——他讓人制作了不同熔點的金屬合金小樣,透過觀察哪個小樣熔化了,來大致判斷爐內的溫度區間。
改造窯爐又花了十天。當新窯爐第一次點火,那噴薄而出的、近乎白色的火焰,讓所有匠人都感到了由衷的敬畏。這溫度,比他們以前的窯爐高太多了!
最後,也是最關鍵的一步,改變製作工藝。
陸淵放棄了傳統的吹製法,他要嘗試的是更古老但更適合製造平板玻璃的“羅馬-敘利亞”工藝的改良版——吹筒法。
“聽我指揮!”陸淵站在新窯爐前,親自指揮,“加料!嚴格按照我給你們的配方比例,石英砂七成,純鹼一成半,石灰石一成半!再加入我讓你們準備的硝石作為澄清劑!”
第一爐玻璃料熔化了。
“開始!”
一個膽大的年輕匠人,按照陸淵的指導,用吹管沾取了一大團黏稠的玻璃液,然後開始吹氣,同時不斷旋轉,吹出一個巨大的、如同冬瓜般的玻璃圓筒。
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