」正常的話，三到四期。」
」也就是說，一年能出六百到八百個，會擺弄這些鐵東西的人？」
」理論上是的。但前提是原料和教員都跟得上。」
景泰帝放下茶杯，看著陸淵的眼睛。
」朕來之前，看了趙文遠的摺子。他說你這些機器，一天五十匹布。朕又看了戶部的帳，今年京城的布價，比去年降了三成，但供應量翻了一倍有餘。老百姓的衣裳，穿得比前些年好了。」
」這是實實在在的政績。」
陸淵心頭一鬆，但沒有表露。
」不過，」景泰帝話鋒一轉，」朕今天來，不只是看布的。朕想知道，你這些機器，除了織布，還能幹什麼？」
陸淵的心跳加速了一拍。
」回陛下，蒸汽機的動力，不僅僅能用來織布。採礦。冶鐵。磨面。灌溉，甚至……運輸。只要有足夠的煤和水，它就能轉。」
景泰帝的手指在扶手上敲了兩下。
」運輸？你是說，讓這鐵疙瘩，拉車？」
」不光是拉車。臣的格物院，正在研製效率更高的新型蒸汽機。如果成功，將來可以造出在鐵軌上跑的——」
他說到這裡，停了。太超前的東西，現在說出來不合適。
景泰帝也沒追問。他站起來，走到窗前，看著外面操場上正在跑步的學員。
」陸淵，你做的這些事，朝裡有人說好，也有人說不好。有人說你是在造福百姓，也有人說你是在養私兵。圖謀不軌。」
陸淵跪了下來：」臣對陛下，絕無二心。」
」你先起來。」景泰帝轉過身，」朕要是信了那些話，今天就不會來了。朕來，就是要親眼看看。現在朕看了，心裡有數了。」
他走到桌案前，提起毛筆，在一張空白的黃絹上，寫了幾行字。
寫完之後，他把黃絹遞給了陸淵。
陸淵雙手接過，展開一看。
上面寫的是——」著冠軍侯陸淵督辦工務，凡事關機器。工廠。技校諸事，準其便宜行事，先斬後奏。」
末尾，蓋著景泰帝隨身的御印。
這東西，比尚方寶劍還好使。
」你做的事，朕看得見。」景泰帝的聲音不大，但每個字都清清楚楚，」別讓朕失望。」
陸淵跪在地上，雙手握著那方黃絹，手心全是汗。
」臣，萬死不辭。」
景泰帝走的時候，天已經完全黑了。馬車消失在夜色中，陸淵站在技校門口，看了很久。
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