黃守中對著一張巨大的圖紙，唉聲嘆氣。
圖紙上畫的，是他嘔心瀝血設計出來的滑輪吊車。這東西的原理他早就吃透了，就是槓桿和滑輪組的組合。按照他的計算，這套裝置一旦建成，一個普通人就能輕鬆吊起五百斤的重物，裝卸效率能比純靠人力提高十倍不止。
這對於陸淵規劃中的那個龐大的物流網路來說，是至關重要的一環。
可是，理想很豐滿，現實很骨感。
原理沒問題，設計圖紙改了十幾稿，也堪稱完美。但當他帶著工匠們造出第一臺樣品進行測試時，問題來了。
格物院的後院裡，那臺半人高的吊車樣機孤零零地立在那裡。它的主體結構是堅固的木材，但所有關鍵的承重和傳動部件，都換成了當時最好的金屬——熟鐵。
「黃院正，再試一次吧？」一個年輕的匠人問道。
黃守中擺了擺手，臉上的皺紋擠得更深了。「不用試了。再試，也還是一個結果。」
就在剛才，他們進行了第五次測試。他們用吊車去吊一個裝滿了鐵料的貨箱，重量大概在四百五十斤左右。
一開始很順利。隨著絞盤的轉動，貨箱被緩緩吊離地面。黃守中和工匠們都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著。
一尺，兩尺，三尺……
就在貨箱被吊到一人高的時候，只聽見一陣令人牙酸的「嘎吱」聲，緊接著，「嘣」的一聲脆響，吊著貨箱的那個碗口粗的鐵鉤，竟然從中間應聲斷裂！
四百多斤的貨箱轟然落地，發出一聲巨響，把地上砸出了一個大坑。
所有人都嚇出了一身冷汗。幸虧下面沒人，否則後果不堪設-想。
黃守中蹲下身，撿起那半截斷裂的吊鉤。斷口處很平滑，能看到金屬內部細微的晶體結構。他的心，也像這吊鉤一樣，涼了半截。
這不是第一次失敗了。
在過去的半個月裡，他們已經試壞了三個吊鉤，兩個轉軸，還有一根傳動齒輪的輪齒也崩掉了。
問題到底出在哪裡？
黃守中回到工作室，把自己關了起來。他把所有損壞的部件都擺在桌子上，一遍一遍地檢查。
他發現一個規律。這些熟鐵部件，在承受不太重的負載時，表現良好。但只要負載一接近設計的極限，並且反覆多次使用後，就會開始出現問題。
有的會像麵糰一樣，被慢慢拉長。壓扁，發生永久性的變形。比如轉軸，用了幾天後，就因為磨損和擠壓，不再是正圓形了，導致整個裝置運轉起來卡頓。異響。
有的則會像這次的吊鉤一樣，在毫無徵兆的情況下，突然發生脆性斷裂。
「金，柔也；鐵，剛也。」黃守中嘴裡唸叨著古書上的話，卻覺得無比諷刺。
他現在需要的，是一種既有熟鐵（金）的韌性。不容易斷裂，又有鑄鐵（剛）的硬度。不容易變形的材料。
這世上，有這樣的東西嗎？
他想過很多辦法。比如把部件做得更粗。更厚。但那樣一來，整個吊車就會變得異常笨重，移動和操作都極為不便，失去了「省力」的初衷。而且，成本也會成倍增加。
他也試過讓最好的鐵匠，用「百鍊鋼」的法子來鍛打這些部件。但那種傳統的鍛鋼法，效率太低，成本太高。打一把寶刀需要一個月，那造一個吊車的所有零件，豈不是要一年？這根本無法大規模應用。
黃守中感覺自己走進了一個死衚衕。
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