棉花戰爭的硝煙在看不見的商業戰場上瀰漫，而在冠軍侯的工廠內部，另一場關於「人」的變革，也正在悄然進行。
工廠的規模，在以肉眼可見的速度膨脹。
織布車間從最初的一個，擴建到了三個。工人數量，從一千多人，激增到了近三千人。再加上後勤。倉儲。格物院。掃盲班……整個工廠就像一個高速運轉的巨大機器，每一個齒輪都在發揮著作用，但也讓負責總協調的何德，感到了前所未有的壓力。
這天晚上，何德拖著疲憊的身體，走進了陸淵的書房。
「元帥，我……我感覺有點撐不住了。」何德一開口，聲音裡就透著一股深深的疲憊。
陸淵放下手中的帳本，看著他眼中的血絲和憔悴的臉色，心裡明白，是時候該給這臺機器，升級一下「作業系統」了。
「怎麼了？慢慢說。」陸淵給他倒了杯熱茶。
「人太多了，管不過來。」何德嘆了口氣，揉著發脹的太陽穴，「以前一千多人的時候，我還能每個車間都轉轉，誰幹活勤快，誰在偷懶，我心裡都有數。現在快三千人了，我一天到晚跑斷了腿，也只能看個大概。很多事情，都得靠下面的小組長。管事去傳達，去執行。但他們……他們很多人，自己都還是稀裡糊塗的。」
他舉了個例子：「就說今天吧，二車間的一臺機器出了點小毛病，卡線了。本來是很小的問題，捅一下就好。結果那個小組長自己不懂，也不敢亂動，就跑來找我。等我從三車間趕過去，半個時辰都過去了，那臺機器就空轉了半個時辰，浪費了多少功夫？」
「還有，新來的工人越來越多，老人帶新人，很多時候也是口口相傳，教得亂七八糟。有的人學得快，有的人學得慢。有時候一個小組，十個人裡，倒有三四個手藝不過關的，嚴重拖慢了整個小組的效率。」
何德越說越激動，把這段時間積壓在心裡的問題，一股腦地全倒了出來。
「元帥，我們現在不缺機器，不缺技術，甚至不缺幹活的人。我們缺的，是能管好這些人和機器的『管事』！光靠我一個人，我就是有三頭六臂，也管不過來啊！」
陸淵靜靜地聽著，不斷點頭。何德說的這些，全都是工廠發展到一定規模後，必然會遇到的管理瓶頸。
一個人的管理半徑是有限的。當組織擴大，就必須建立起一套有效的。層層遞進的管理體系。而這個體系的核心，就是合格的基層和中層管理者。
「你說的對。」陸淵開口了，語氣十分肯定，「我們的工廠，不能再像一個手工作坊一樣，靠一個『老師傅』盯著所有徒弟了。它需要變成一支軍隊，有將軍，有校尉，有什長，每個人都知道自己的位置，知道自己該幹什麼，該管什麼。」
「所以，我們不僅要教工人識字，教工匠技術，我們還要專門培養一批人，教他們怎麼去『管理』。」
「管理？」何德對這個詞感到很新鮮。
「對，管理。」陸淵解釋道，「簡單來說，就是怎麼把人組織好，把事安排好，用最少的時間和力氣，辦成最多的事。這本身就是一門學問。」
他站起身，在屋裡走了兩步，一個計劃在心中成型。
「這樣吧，從明天起，我們在掃盲班的基礎上，再開設一個『管理培訓班』。專門用來培養我們的班組長。小組長，以及未來的車間主管。」
「這個班，不教技術，不教識字。只教三樣東西：怎麼定計劃，怎麼帶隊伍，怎麼處理突發問題。」
「第一批學員，就從各個車間裡，挑選那些技術好。有上進心。跟工友關係也不錯的骨幹來。比如……」陸淵的腦海裡，浮現出了那個耿直。熱血的年輕人。
「比如，王小栓。」
聽到這個名字，何德愣了一下，隨即點了點頭：「王小栓？嗯……這小子技術是沒得說，現在跟著錢總工正，學了不少本事。人也肯下功夫，就是……性子有點直，有點衝動。」
「衝動，說明有熱情。直，說明沒那麼多花花腸子。」陸淵笑道，「這樣的人，只要教好了，就是最好的執行者。你把他給我叫來，我有話跟他說。」
很快，王小栓就被叫到了書房。他還有些拘謹，不知道元帥深夜找自己有什麼事。
「王小栓，」陸淵看著他，開門見山，「我想讓你去上一個新開的班，學點不一樣的東西。你願意嗎？」
「元帥，只要是您安排的，我什麼都願意學！」王小栓挺著胸膛，大聲回答。
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