蘇州城外的河沿旁，大幹製造的作坊佔地數十畝。高大的煙囪往外吐著白煙。
李大人帶著十幾個織造局的差役，氣勢洶洶地來到作坊大門前。
「封門！」李大人站在轎子旁，大手一揮。
差役們拿著封條，如狼似虎地撲向大門。
大門開了。
王小栓穿著一身粗布短打，左臂吊著，站在門檻內。陳默站在他身旁，手裡拿著一本帳冊。
「各位官爺，這麼早來查戶口？」王小栓靠在門框上。
差役頭子舉著封條上前。
「織造局辦案！有人舉報你們作坊使用劣質棉紗，以次充好，擾亂市面。現在奉命查封庫房，停工待查！」
王小栓沒有動。
「舉報？哪位熱心市民？」
李大人挺著肚子走上前。
「本官織造局李長德。有人舉報，本官自然要查。你就是這裡的管事？」
「是。」
「讓開。」李大人板著臉。「妨礙公務，本官連你一塊拿了。」
王小栓側開身子，做了一個請的手勢。
「李大人要查，自然可以。不過作坊裡機器多，大人走路當心，別碰著磕著。」
李大人冷哼一聲，帶著差役走進去。
作坊內部。
巨大的轟鳴聲讓李大人和差役們捂住了耳朵。
他們從未見過這樣的場景。
幾十臺龐大的鋼鐵怪獸整齊排列。飛輪高速旋轉，皮帶傳遞著動力。無數根紗線在機器中穿梭，以肉眼難以捕捉的速度交織成布。
沒有成百上千的織工。只有幾個操作員在機器間巡視，偶爾接上斷掉的線頭。
李大人看傻了眼。
他做了一輩子織造局的官，見過的織機無數。可眼前這些東西，超出了他的認知。
「這……這是什麼妖法？」一個差役嚇得後退了兩步。
「格物院的蒸汽織布機。」王小栓走過來，大聲說話以蓋過機器的噪音。「大人，您要查劣質棉紗，庫房在後院。請。」
李大人硬著頭皮走到後院。
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