「製出來賣給誰？」
「有人買。」林淵沒多解釋。
他前世對製鹽工藝有過研究——不是什麼高深技術，就是最原始的熬煮蒸發。鹽鹼地的土刮起來，加水過濾，再煮幹，就能得到粗鹽。品質雖然不如官鹽，但在這個兵荒馬亂的年月，有鹽吃就不錯了。
韓三幾人幹活還算賣力。主要是昨天挨的那頓打太深刻了，誰也不想再體驗一次。
第三天，鹽出來了。
灰撲撲的，帶著土腥味，但確實是鹽。韓三嚐了一口，鹹得直咧嘴：「還真行。」
林淵讓韓三拿了一部分去附近的村子換糧食。鹽在這年頭是硬通貨，一小把就能換兩斤粟米。韓三跑了一趟回來，背了小半袋糧食，眼睛放光。
「林哥，這買賣能幹！」
林淵沒接話，他在想另一件事。
產量太低了。五個人一天只能出這麼點鹽，連自己吃都緊巴巴。要擴大規模，就得要人。
他不用等太久。
訊息是韓三傳出去的。也可能是韓三故意傳出去的——這人精明，知道手下人多了他這個「二把手」的分量就更重。
第五天，來了十幾個人。都是附近的難民，餓得面黃肌瘦，說願意幹活，只求一口吃的。
第七天，又來了三十多個。
到第十天的時候，林淵手底下已經有了一百多號人。
他站在河灘上看著這些人，心裡盤算著：這已經不是幾個人搞私鹽的事了。一百多號人要吃飯。要住處。要管理。他得想個更長遠的法子。
韓三湊過來，壓低聲音：「林哥，人太多了。再這麼下去，官府該注意到咱們了。」
林淵點頭。這也是他正在想的問題。
一百多人擠在河灘邊，搭著草棚子，白天熬鹽晚上睡覺，看著跟流民營沒什麼區別。但流民不會組織有序地幹活，也不會有人統一分配食物和工具。
稍微有點眼力的人都能看出來——這是一支有組織的隊伍。
「先不急。」林淵說，「等等看。」
他在等一個機會。
機會來得比林淵預想的快。
這天韓三從鎮上回來，帶了個訊息：北邊的狄人又打過來了，清河縣以北三個鎮全被洗了一遍。縣令焦頭爛額之際，本地的土匪也跟著鬧騰起來。
青石嶺上盤踞著一夥山賊，少說也有兩三百人。以前官兵還能壓制住，現在兵都調去北邊防線了，土匪就開始下山搶村子。
「縣令放了話出來，」韓三說，「誰能把青石嶺的匪給剿了，直接封都頭。」
都正九品的武官。不算大，但在縣一級已經是說得上話的人物了。更重要的是，有了官身，販鹽的事就有了遮擋。
林淵在心裡琢磨這事。
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