周元正點了點頭，伸出手去端那碗酒，喝乾了。
「行。我答應你。」
林淵也喝了一碗。
韓三從門外探進頭來，看到兩人在喝酒，長出了一口氣。
第二天，林淵帶著周元正去看了後山的地。紅土下面確實有鐵礦石的痕跡，周元正蹲在地上看了半天，站起來的時候臉上有了神色。
「以前只知道這片地種不了東西，沒想到底下有貨。」
「不只鐵礦。」林淵指著東邊的溪流，「把這裡攔起來，蓄水養魚。你手下那麼多人，總不能個都吃閒飯。」
周元正笑了一聲：「你倒是把我的家底安排得明白白。」
「互利的事。」林淵說，「你山上出鐵，我山下出鹽，咱們合著做生意，比搶劫划算。」
周元正沒再說什麼，只是拍了拍林淵的肩膀。
下山的路上，韓三跟在林淵後面，忍了半天忍不住了：「林哥，你怎麼知道那山上有鐵礦？」
「看土色就知道了。」
韓三琢磨了一下這句話，覺得自己大概一輩子也學不會。
回到河灘營地，林淵叫來所有人。
「明天去縣裡，領都頭的差事。」
人群騷動起來。有人興奮，有人害怕。韓三站出來喊了一嗓子：「安靜！聽林哥說完！」
林淵看了一圈這些人的臉——一百多個從前的難民，現在有了鹽吃，有了糧換，甚至還有了官身的盼頭。
但這只是開始。
北邊的狄人還在打，本地的秩序還在崩。他需要更多的人。更多的資源。更大的地盤。
而眼下，縣令的那個都頭位置，是他踏出去的第一步。
韓三湊過來，壓低了聲音：「林哥，縣令那邊會不會問咱們怎麼剿的匪？總不能說“把寨主灌醉了直接按住”吧？」
林淵看了他一眼：「就說我們裡應外合，死傷慘重，付出了巨大的代價。」
韓三嘿笑了。
遠處的青石嶺在暮色中沉默地矗立著。山上的寨子裡升起了炊煙，那是周元正在安排人做晚飯——用的是林淵留下的鹽。
林淵靠在板車上，閉著眼睛想：下一步，該往哪裡走？
縣令給的都頭是個開始。但一個正九品的小官，能做的事太有限了。他需要更大的舞臺。
而這個亂世，從來不缺舞臺。
缺的是能站上去的人。#第一章
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