就在各時空的帝王們還在消化那些關於法為誰立，明亡原因的餘音時，大秦的烽煙卻一刻未熄。
薛縣深山外圍，章邯的大營裡燈火通明。
三萬北境邊軍的到來，像一劑強心針，扎進了這支疲憊不堪的秦軍心臟。
這些常年在長城腳下與匈奴搏殺的漢子，個個皮膚黝黑、眼神凌厲，身上的鐵甲磨得鋥亮，手中長戈帶著北風的寒氣。
他們列陣時鴉雀無聲，行軍時快如疾風，與章邯手下那些刑徒出身的新軍截然不同。
章邯站在點將臺上，看著這三萬精銳，嘴角終於浮起一絲久違的笑意。
“天助我也！”他轉身對麾下將領說，聲音裡帶著壓抑己久的亢奮，“項羽的兵馬再能打，能扛得住我大秦邊軍鐵騎？傳令，明日拂曉，全線反攻！”
帳下眾將齊聲領命，士氣大振。
連日來，章邯被劉邦偷襲後方、被項羽正面強攻，腹背受敵，焦頭爛額。
模範村雖建了，百姓雖暫時穩住了，可他的兵力大部分都用圍剿百姓軍，根本騰不出手來對付劉邦和項羽。
如今三萬邊軍一到，局勢頓時逆轉，拂曉，號角聲撕裂天際。
章邯親率三萬邊軍為主力，加上兩萬新軍，五萬大軍如潮水般撲向項羽的營地。
項羽雖勇，八千江東子弟連日征戰早己疲備，面對秦軍生力軍的猛攻，項羽且戰且退，不得不撤出薛縣外圍，往東南方向轉移。
章邯沒有追擊，他知道，項羽不過是疥癬之疾，真正的腹心之患，是深山裡那支百姓軍。
“傳令下去，各營整隊，明日進山，徹底圍剿陳勝！圍了他們這麼多天，他們計程車氣一定低下。”章邯站在地圖前，手指點著薛縣深山那些密密麻麻的標記，語氣篤定。
可話音未落，帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。
一匹快馬渾身是汗，首接衝到大營門口，騎手翻身滾下，連滾帶爬地衝進帥帳。
“將軍！急報！東郡、碭郡同時傳來訊息。”
章邯眉頭一皺，展開帛書，只看了三行，他的臉色就變了。
從鐵青變成慘白，從慘白變成灰敗，帛書從他手中滑落，飄在地上。
“怎麼可能……”章邯喃喃自語，“山裡明明還有旗幟、還有炊煙、還有騷擾……”
他猛地抬頭，目光如刀：“我被耍了，他們居然玩金蟬脫殼，陳勝不是自稱百姓軍嗎？怎麼，不管百姓跑了，他們也配自稱百姓軍。”
帳內眾將面面相覷，有人低聲說：“將軍，那咱們這幾個月，圍的是個空殼？”
章邯沒有回答，他緩緩坐回帥座上，閉上了眼睛。
這幾個月來，山裡日日炊煙裊裊，夜夜篝火通明，時不時還有小股部隊下山騷擾。
讓他以為那是百姓軍主力還在死守，以為陳勝己經被困得彈盡糧絕。
可人家早就金蟬脫殼，留下一部分在這牽制他，主力跑到幾百里外去開新地盤了。
而他，帶著八萬新軍，在薛縣山下守了幾個月，守了個寂寞。
