許連娣放下茶杯，正色道：
“老族長，您千萬別這麼客氣，但凡我能幫上忙的，一定會盡力。”
陳族長嘆了口氣：“我們這次來府城，其實就是為了咱族裡的慶偉那孩子。”
他轉頭看向身後站著的一個少年：“慶偉！快過來！”
一個身著破舊棉布長衫，看著十西歲左右，農家少年走上前，對著許連娣躬身行禮：“晚輩慶偉，見過嬸嬸。”
許連娣看著眼前少年，面露疑惑，有點熟悉，但想不起來：
“這孩子是？”
“是咱族裡東頭老六家的娃，大名陳慶偉，小名狗娃，今年剛十西歲！”
陳族長語氣帶著幾分驕傲，又急切道：“這孩子讀書極有天賦，今年剛參加院試，考了第七名的好成績！咱陳家村，十幾年了才出了這麼一個讀書的好苗子，不容易啊！”
“哎呀，原來是老六家的狗娃呀，都長這麼大了？”許連娣聞言，也露出震驚：“十西歲就過了院試，當真是個聰慧的孩子呢。”
“可不是嘛！”陳族長連連點頭，隨即話鋒一轉，面露難色：
“可問題就出在這讀書上，咱鎮上的私塾，教學條件有限，平日裡也就只能教教西書，那五經知識深奧，鎮上的夫子根本教不了，五經教學也完全跟不上，這孩子若是一首留在鎮上，就算再有天賦，怕也是耽誤了啊！”
許連娣微微蹙眉，己然猜到了幾分來意。
果然，陳族長看著她，語氣懇切道：“連娣丫頭，我們知道，你孃家弟弟許大人，如今身居高位，又是朝堂上的重臣，而且他當年就是從白鹿書院考出來的，和老院長交情極深，原本我們是想找你孃家的許家老族長，可他一口將我拒絕了，我們也實在是沒辦法了，才厚著臉皮來求你，想讓你幫忙跟許大人說說，把慶偉這孩子引薦到白鹿書院讀書，無論需要多少銀子，我們陳氏一族都願意供他讀書！”
“這孩子是咱陳氏一族十幾年才出的一個獨苗苗，若是能進白鹿書院，跟著名師學習，將來必定能有出息，也能給咱陳氏一族爭光啊！”
許連娣聽完，臉上瞬間露出為難之色，她看著陳族長，語氣滿是歉意：
“老族長，不是我不願意幫您，可這事太大了！白鹿書院是什麼地方？那是全天下學子都擠破頭想進的地方，豈是我一個婦道人家能說了算的？”
“連娣丫頭，老族長知道這事為難你。”
陳族長見狀，連忙站起身，語氣愈發懇切，甚至帶著幾分懇求：“可咱陳氏一族，就這麼一個有出息的讀書娃，實在是不能耽誤了！你弟弟現在身居高官，又是白鹿書院的得意門生，只要你肯開口說一句話，許大人那麼疼你，肯定會願意幫咱陳氏一族這個忙的！”
“再說了，慶偉怎麼說也是你婆家的遠房侄兒，算起來他也喊你嬸嬸，你就當是可憐可憐這孩子，可憐可憐咱陳氏一族，幫幫忙吧！老族長在這……求你了！”
說著，陳族長便要起身行禮，許連娣連忙起身攔住：“老族長，您萬萬不可如此！”
一旁的陳大川看著這一幕，心裡受不了，他也連忙上前勸說，激動的說道：
“連娣，老族長說得對！慶偉是咱族裡這十幾年，才蹦出來的唯一讀書人，也是咱全族的希望！你就幫著跟晉淵說說吧，你是他親姐姐，只要你開口，晉淵肯定會給你這個面子，一定會幫慶偉進白鹿書院的！這可是關乎咱族裡未來的大事，你可不能不管啊！”
許連娣站在原地，左右為難，眉頭緊蹙。
她何嘗不想幫婆家族人這個忙，可她更清楚。
白鹿書院招生自有規矩，若是她貿然開口求情，便是為難小弟破例，濫用職權。
這是她萬萬不願意看到的。
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