電話結束通話。
季沉舟快步穿過長廊，連大衣的扣子都沒顧上系，首接衝出了藝術中心。
華盛頓的冷風夾雜著潮溼的水汽迎面撲來，凍得人骨縫發疼。
季沉舟一眼就看到了坐在街對面的曲檸。
她穿著一件黑色的大衣，整個人縮在寬大的衣服裡，顯得越發清瘦單薄。
街邊的路燈散發著昏黃的光，落在她的側臉上，勾勒出她蒼白得沒有一絲血色的下頜線。
季沉舟的腳步頓了一下，心臟像是被人不輕不重地捏了一把。
顧正淵就是這麼照顧她的？把她大老遠帶到美國，扔在冰天雪地的街頭吹冷風？
他沉著臉穿過街道，走到她面前，居高臨下地看著她。
曲檸抬起頭。
她的鼻尖被凍得泛紅，連長睫毛上都沾著一點細碎的霧氣，但那雙眼睛卻極黑極亮，抬起眼皮看他的時候，眼瞳裡全是細碎的人間倒影。
“跑得這麼急，你排練結束了？”她不僅沒有被凍得哆嗦，還有時間陰陽怪氣。
季沉舟冷笑一聲，脫下身上的羊絨大衣，動作粗魯地首接兜頭砸在她身上，“穿上，少在我面前裝可憐。”
帶著男人體溫和雪松香氣的大衣瞬間將曲檸包裹。
曲檸沒有拒絕，她確實很冷。
她把手臂伸進寬大的袖子裡，把領口拉高了一些，只露出一雙眼睛看著他。“我沒裝可憐。你心疼我？”
“我心疼一條狗都不會心疼你！”
季沉舟像是被踩了尾巴，瞬間炸毛，聲音拔高了八度。
但他沒有把大衣搶回來，只是煩躁地在長椅前轉了兩圈，最後在她旁邊隔著半米的距離坐下。
兩人之間隔著一道明顯的安全距離。
季沉舟雙手抱臂，轉頭盯著她：“說吧，常青藤你想申請哪家？”
曲檸看著前方的車流，語氣平靜：“都可以。我要的是一條真正屬於我自己、乾乾淨淨的退路。”
季沉舟眼底的情緒翻湧。
她終於對顧正淵祛魅了。
她看清了那個老男人溫和外表下的掌控欲，所以她害怕了，想跑了。而她跑的方向，是他這裡。
這個認知讓季沉舟心裡那股煩躁莫名其妙地被撫平了許多，甚至隱秘地生出一種近乎變態的愉悅。
“如果沒有推薦信，和大額捐贈的捷徑。你又缺乏國際級的競賽背書和核心期刊的論文發表。要硬磕常青藤的純淨申請渠道，難度極高。”
曲檸轉過頭看他：“你做不到？”
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