宋明遠騎上腳踏車，朝公用局方向去。新腳踏車要上牌，雖然軍統的車通常沒人查，但為了少惹麻煩，手續還是得辦。
公用局在公共租界，一棟三層紅磚樓。宋明遠進門時，辦事視窗前已經排了五六個人。他直接走到最前面的視窗，從懷裡掏出一本深藍色封面的證件。
“警察局偵緝隊的，辦腳踏車牌照。”
窗口裡的辦事員接過證件翻開，看見上面蓋著上海市警察局的鋼印，還有偵緝隊的紅章——這證件是軍統仿製的，名字是假的“沈耀祖”，但印章和編號都是真的，系統裡能查到對應的檔案。幹他們這行的，每個人身上都幾本不同職業的證件備用。
辦事員臉色立刻恭敬起來：“長官稍等，馬上辦！”
前後不到五分鐘，牌照就辦好了。辦事員雙手將證件和一塊鐵質車牌遞出來：“宋長官，這是您的牌照。需要幫您裝上嗎？”
“不用，我自己來。”宋明遠接過，隨手塞進車籃。
辦事員從櫃檯後繞出來，一直把宋明遠送到門口：“長官慢走！以後有什麼需要儘管吩咐！”
這就是權力的便利。宋明遠心裡清楚，如果沒有這身皮，今天上午就得耗在這兒排隊。
他騎車往回走，路上經過一家五金鋪，買了螺絲刀和螺絲，在路邊把車牌裝上。剛弄完，就聽見一陣喧譁聲從巷口傳來。
陳新民和陸伯年各帶著一隊人回來了。
“隊長！”
陳新民隔老遠就揮手，臉上帶著興奮的紅光。他身後跟著三十多人，有老有少，都穿著粗布衣裳，有些還打著補丁。陸伯年那邊也差不多，兩撥人加起來得有七八十號，把巷子擠得滿滿當當。
宋明遠推車迎上去：“招了多少？”
“七十六個！”陳新民聲音洪亮，“大家的抗日熱情太高了！一聽說是打日本人的隊伍，爭著搶著要報名！”
陸伯年也點頭：“我們按您交代的，優先招產業工人——紗廠。機械廠。印刷廠的工人，還有碼頭工人。鐵路工人。這些人手腳麻利，紀律性好，也比純農民見過世面。”
宋明遠掃視人群。敵我識別自動開啟，七十六個新人頭頂都是白色中立游標，暫時沒有紅色敵對目標。這是個好現象。
“先進院子。”宋明遠讓開身位，“老陸，你帶人安排一下，院裡站不開就站到門外巷子裡，保持秩序。老陳，你帶幾個人去買午飯——包子。饅頭。麵條都行，再買點鹹菜。一百多號人吃飯，得多跑幾家。”
他從懷裡掏出一百法幣遞給陳新民。
陳新民接過錢，粗略一算：“隊長，這麼多人要吃飽，至少得買兩百個包子。一百個饅頭，麵條得煮十幾鍋。我一個人跑不過來。”
“叫上十個老兵，分頭去買。”宋明遠說，“快去快回。”
“是！”
陳新民點了十個老兵，匆匆去了。陸伯年則組織新人在院子裡列隊。院子站不下，隊伍一直排到巷子裡。這些工人雖然沒受過軍訓，但長期在工廠做工，排起隊來倒也整齊。
宋明遠搬了把椅子坐在正屋門口，手裡拿著陳新民遞上來的花名冊。
七十六個人，年齡從十八歲到四十五歲，籍貫遍佈江蘇。浙江。安徽。山東。職業欄寫著：申新紗廠擋車工。江南製造局鉗工。商務印書館排字工。碼頭搬運工。鐵路扳道工......
他一個個看過去，偶爾抬頭對照人臉。
