“英、法等國和德國、義大利，好比是一個宗族裡的兩個分支。”宋明遠說，“英、法是大房——佔盡便宜，生活不錯，家底厚實。德國、義大利是二房或者旁系——日子過得不好，快要活不下去了，所以鋌而走險，走上了法西斯的道路。”
“它們雖然有矛盾，爭家產、爭地位，但歸根結底，同根同源。而蘇聯和共產國際——”他指了指中間偏上的茶杯，“是外姓宗族。跟這個家族沒有血緣關係，還整天宣揚要推翻這個家族的制度。”
蘇汀蘭若有所思地點點頭，筆尖在本子上沙沙作響。
“所以，”宋明遠的聲音沉了下來，“雖然西班牙內戰表面上是西班牙人民陣線與佛朗哥叛軍之間的戰爭，但本質上，這是一場代理人戰爭——是三個陣營在西班牙的土地上掰手腕。”
“代理人戰爭……”蘇汀蘭喃喃重複了一遍，筆尖頓了一下。
“對。德國和義大利出錢出槍出人，支援佛朗哥。蘇聯也出錢出槍出人，支援人民陣線。而英、法等國呢？”宋明遠的嘴角露出一絲譏諷的笑，“它們宣稱中立，不干涉西班牙內政。聽起來很公正，對不對？”
林書瑤抬起頭，眼睛裡帶著困惑：“難道不是嗎？”
“當然不是。”宋明遠搖頭，“所謂的中立，其實是拉偏架，縱容德意，打壓蘇聯和共產國際。因為它們怕蘇聯的勢力透過西班牙擴散到歐洲，怕共產主義威脅到它們的殖民地和利益。所以寧可讓佛朗哥這個法西斯上臺，也不願意看到人民陣線獲勝。”
蘇汀蘭的筆尖在紙面上飛速移動，一行行整齊的字跡出現在筆記本上。她的眉頭微微蹙起，顯然在消化這些資訊的同時，也在思考如何將其轉化為犀利的文字。
“英法等國看對意識形態的偏見和對自身利益的算計，壓過了對法西斯威脅的警惕。”宋明遠說，“它們以為，法西斯是可控的，是可以用來對付蘇聯的工具。但它們沒有意識到法西斯一旦坐大，第一個反噬的就是它們自己。”
蘇汀蘭抬起頭，目光灼灼地看著宋明遠：“是要我寫分析預判，對嗎？”
“對。”宋明遠迎著她的目光，點了點頭，“預判英法等國在西班牙內戰中的表現，對中國的影響。”
他放下茶杯，身體前傾，聲音壓得更低了：“西班牙內戰的結果和過程，會讓日本人看清楚一件事——英法等國，是紙老虎。”
蘇汀蘭的筆尖猛地停住了。
“日本人在觀察歐洲列強在西班牙內戰中的表現。德國和義大利肆無忌憚地干涉，英法除了口頭抗議之外毫無作為。會讓日本看清了一個事實：英法等國在遠東的所謂‘利益’和‘承諾’，不過是一紙空文。一旦日本發動對華侵略戰爭，完全可以效仿德國和義大利，無視英法等國的抗議或者調停，想打就打。”
這句話像一顆石子投入平靜的水面，激起了層層漣漪。
蘇汀蘭倒吸了一口涼氣，林書瑤捂住了嘴巴。正在廚房裡洗碗的譚舒雅停下了手裡的動作，站在門口的孫成憲沉默不語。
“所以，”蘇汀蘭的聲音有些發緊，“西班牙內戰，其實是……”
“又一次世界性大戰的預演。”宋明遠替她說完了這句話，“不只是西班牙。分析亞洲局勢、歐洲局勢，你會發現，整個世界正在被推向一場空前的大戰。德國在重整軍備，義大利在擴張殖民地，日本在東三省站穩了腳跟，蘇聯在加速工業化——所有的跡象都指向同一個方向。”
他靠在椅背上，目光深遠：“而中國人，很多人還矇在鼓裡。他們以為國聯會主持公道，以為英法美會出面調停，以為戰爭離自己還很遠。我要你寫的評論，就是要撕開這些幻想，讓國人看清楚——世界己經變了，中國必須靠自己。”
蘇汀蘭沉默了很久。
她低頭看著自己的筆記本，上面密密麻麻寫滿了兩頁紙。那些字跡裡，有宋明遠剛才說的每一個觀點、每一個判斷、每一個預言。她忽然覺得手裡的筆變得很沉重。
“我明白了。”她抬起頭，目光堅定，“我會寫好這篇評論的。”
宋明遠點點頭，轉向林書瑤。
“林小姐，”他說，“你的任務，是關於史前文明的。”
林書瑤立刻把筆尖抵在紙面上，準備記錄。
“以《山海經》為切入點。”宋明遠說，“重點用《山海經·東山經》中的部分內容為例。”
林書瑤眨了眨眼，有些意外：“《山海經》？”
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