中午時分，徐州機場。
徳川好敏站在指揮塔裡，不停地看錶。
“偵察機還沒回來？”他問身邊的值班參謀。
“還沒有，將軍閣下。”
徳川好敏的臉色越來越難看。時間己經過去了兩個多小時，按照偵察機的續航能力，這會兒早該飛回機場了。
“繼續呼叫。”
“是......青鳥一號，青鳥一號，聽到請回答。青鳥二號......青鳥三號......”
無線電裡只有沙沙的雜音。
值班參謀抬起頭，臉上滿是惶恐：“將、將軍閣下，全部無法聯絡。”
徳川好敏緩緩閉上眼睛，良久才睜開：“不用等了。三架偵察機，全部被擊落了。”
他親自起草了一份電報，發往華北方面軍司令部。
寺內壽一收到電報時，正在吃午飯。他看完電報的內容，將飯碗重重地頓在桌上，發出沉悶的響聲。
“又來了。”他說，聲音從牙縫裡擠出來，“又是這樣。”
他站起身，走向自己的辦公室。參謀們面面相覷，都不敢跟上去。
辦公室的門關上後，裡面傳來了東西被砸碎的聲音。瓷器碎裂的清脆響聲，木器斷裂的悶響，紙張被撕碎的刺啦聲。寺內壽一在房間裡像一頭被激怒的困獸，把屋子裡所有能砸的東西全部砸了一遍。
“該死的宋明遠！”他用日語大吼，“該死的新九軍！”
門外的參謀們低頭屏息，假裝什麼都沒聽到。
過了好一陣子，辦公室裡的動靜才平息下來。又過了幾分鐘，寺內壽一拉開門，臉上的表情己經恢復了平靜，但那雙眼睛裡燃燒著的火焰，讓所有看到的人都心頭一凜。
“給土肥原發電報。”他說道，聲音平靜得可怕。
參謀立刻準備好紙筆。
寺內壽一措辭嚴厲地說出了電文內容：“武漢會戰，帝國各部隊進攻並不順利，中國軍隊表現出強大的戰鬥力。豫東派遣軍必須全力牽制新編第九軍，不得讓新九軍一兵一卒南下增援。此乃死命令，必須執行。”
電報發到豐縣時，土肥原賢二正在與參謀們商討下一步的作戰方案。
他看完電報，嘴角浮起一絲苦笑。
“寺內壽一大將的命令。”他把電報遞給岡崎清三郎，“讓我們必須牽制新九軍，不許新九軍一兵一卒南下。”
岡崎清三郎看完，臉上也露出苦澀的表情：“如果豫東派遣軍能牽制住新九軍，就不會如此被動了。”
土肥原沒有接話。他站起身，在指揮室裡緩緩踱步。腳步沉重而緩慢，每一步都像是在丈量著某種無形的距離。
“命令前線各部隊。”他終於開口了，“全力修建地下工事。標準要能扛住150mm炮彈的首接命中。工事修好之後，把指揮部、彈藥庫、重要物資全部轉入地下工事，最好把兵營也弄成地下的。”
岡崎清三郎記錄下命令，又小心翼翼地問：“司令官閣下，要不要對寧陵方向發起一次試探性攻擊？至少摸一摸新九軍的防禦強度。”
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