與此同時，西路第三集團軍正穿越林縣。
林縣多山，道路崎嶇。
孫桐萱帶著第3裝甲旅走在隊伍最前面。他心情很不錯。
“宋司令這全語音指揮系統真是好東西。”他對著電臺說道。
耳機裡傳來彭學峰的聲音：“老孫，你們現在到什麼位置了？”
孫桐萱看了看地圖：“剛到林縣城南十公里。山區的路不好走，裝甲部隊慢一些，預計明天傍晚能到湯陰西側。”
“注意隱蔽。”彭學峰叮囑，“豫東航空兵團偵察到湯陰一帶日軍活動頻繁，可能有重兵集結。”
“明白。”
孫桐萱下令部隊加快行軍速度。
山區道路對裝甲部隊是極大考驗。三號坦克雖然有380毫米的寬履帶，但在陡坡和碎石路上仍然艱難。
工兵再次發揮作用。他們用炸藥開闢臨時道路，用原木鋪設簡易便橋，用碎石填補坑窪。
遇到特別陡的坡，坦克只能用絞盤互相拖拽。
十二月三十一日，第三集團軍前鋒抵達湯陰西側。
與此同時，東路第西集團軍也推進到湯陰東南。
兩路大軍對湯陰形成夾擊態勢。
彭學峰和姚中英商議後，決定一九三九年一月一日發起總攻。
湯陰是安陽的南大門，日軍在這裡佈置了重兵。
第3師團第18聯隊、第34聯隊各一部，總計五千餘人。加上從濬縣敗退下來的第6聯隊殘部，總共將近八千人。
聯隊長們的判斷一致：死守湯陰，遲滯宋明遠部的攻勢，為安陽的防禦爭取時間。
但藤田進的命令不同：“根據華北方面軍指示，若湯陰難以堅守，可以放棄，主力撤回安陽。”
不過藤田進又補了一句：“至少要拖到一月五號以後。”
這給了湯陰守軍一個底線。
一月一日，清晨六點。
總攻開始。
第一波是航空兵轟炸。
豫東航空兵團第一大隊大隊長程天水率領西十架B-17B轟炸機，在二十架P-39戰鬥機的護航下，飛臨湯陰上空。
炸彈如雨。
日軍陣地上的碉堡、炮兵陣地、彈藥庫被逐個點名。
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