周鴻召集各營連主官開了一個簡短的作戰會議。
“諸位，總司令給我們的任務很清楚——追上去，咬住日軍第一軍的後衛，拖慢他們的行軍速度。”周鴻拿著指揮棒點著地圖，“日軍第一軍今天凌晨開始從太原往大同方向撤退，白天遭到我們航空隊轟炸，死傷慘重，行軍速度快不起來。”
他頓了頓，繼續說：“我們現在在榆次，距離日軍後衛部隊大概有六十多公里。但是同蒲鐵路沿線的公路被日軍破壞得很嚴重，很多地方都挖了坑、埋了地雷。不過我們有工程機械和掃雷裝備，修路速度比他們破壞的速度快。”
“支隊長，我們和日軍交戰的話，兵力對比如何？”一個營長問。
“日軍第一軍總兵力還有數萬，我們只有幾千人。正面交戰肯定打不過。”周鴻坦率地承認，“所以我們不是去硬拼的，而是去騷擾、去撕咬的。利用裝甲車的速度和火力，打了就跑，換一個地方再打。讓日軍不能安安穩穩行軍，逼迫他們不斷停下來應戰。只要日軍一天跑不出兩百里，我們的任務就完成了。”
各營連主官都明白了，紛紛點頭。
“出發！”周鴻下令。
數百輛裝甲車和卡車的引擎同時發動，車燈在黑夜中形成一條蜿蜒的長龍，向北方向開進。
......
西月二十二日，天剛矇矇亮。
日軍第一軍又在轟炸中度過了一個噩夢般的清晨。
寧陵航空隊和虞城航空隊的戰機在拂曉時分再次臨空。這一次，補充了北關航空隊、商丘航空隊精銳飛行員的航空隊打得更加兇猛。
B-17B轟炸機專門盯著日軍的重炮部隊和高炮陣地轟炸。經過昨天的慘痛教訓，飛行員們都知道，必須先打掉高炮，才能更安全地轟炸其他目標。
日軍的高炮部隊昨天損失大半，剩下的也彈藥不足，防空火力明顯稀疏了許多。
一架B-17B轟炸機在高空投下炸彈，精準命中日軍一處150mm重炮陣地。劇烈的爆炸將幾門重炮炸得飛起，周圍的炮兵全部陣亡。殉爆的彈藥炸了整整半個小時，那個陣地徹底被抹去。
P-39戰鬥機則低空掃射日軍的行軍佇列。沒有了高炮的威脅，戰鬥機飛行員們更加肆無忌憚，幾乎是貼著地面飛行，用機炮和機槍收割日軍的生命。
日軍士兵躲在路邊，舉著步槍向天空射擊，但步槍子彈對飛機的威脅微乎其微。
梅津美治郎躲在一處低矮的土丘後面，望著天空中盤旋的中國戰機，臉色鐵青。
“軍長閣下，這樣不行。”參謀長橋本群焦急地說，“我們的防空力量己經嚴重不足，再這樣挨炸下去，部隊會崩潰的。”
梅津美治郎沉默不語。
橋本群繼續說：“我們必須在白天隱蔽休息，晚上再行軍。雖然速度會慢一些，但至少可以減少空襲的損失。”
“晚上行軍？”梅津美治郎冷笑，“支那人的追擊部隊己經出動了，你知不知道？”
橋本群一愣：“追擊部隊？”
“昨天傍晚，偵察小隊發現在太原以南有數百輛裝甲車和汽車正在向北開進。”梅津美治郎說，“那是冀魯豫戰區平西兵團的機械化部隊。他們正在追我們。”
橋本群臉色大變：“那我們……”
“所以不能停。”梅津美治郎斬釘截鐵，“晚上行軍雖然慢，但也要走。白天挨炸也要走。只要能進入大同，和26師團會合，我們就成功了。”
他站起身，望著天空中漸漸遠去的中國戰機，眼中閃過一絲狠厲。
“傳令，全軍繼續向北行軍。各部隊拉開間距，減少被轟炸的損失。高炮部隊不惜一切代價掩護。”
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