從六月下旬開始，宋明遠的第三封通電產生了意想不到的效果。
大批前東北軍士兵和從東北逃難入關的百姓，從西面八方湧向豫東和豫北。隴海線各站的火車上，每天都有揹著行囊的東北口音青壯年下車，在各縣兵站報名參軍。
商丘兵站是最熱鬧的一個。
兵站門口掛著大紅橫幅，上書：“歡迎東北同胞參軍，共復故土！”
橫幅下襬著三張桌子，每張桌子前都排著長隊。
徵兵處主任老馬忙得腳不沾地，一邊登記一邊用他那豫東口音喊著：“排好隊，排好隊，一個個來！”
一個穿著打補丁棉襖的漢子擠到桌前，放下背上的包袱：“俺叫趙大林，遼寧錦州人，今年三十二，以前在東北軍幹過三年，當過班長。”
老馬抬頭看他一眼：“打過鬼子沒有？”
“打過。”趙大林攥緊拳頭，“民國二十年，九一八那天晚上，俺們團在北大營跟他們幹了。後來撤到關內，又參加過長城抗戰。”
老馬肅然起敬，在登記表上寫下“趙大林”三個字，後面註上“老兵，有戰鬥經驗”。
趙大林從懷裡掏出一張泛黃的照片，照片上一個年輕女人抱著嬰兒。“俺媳婦和娃兒，都在東北。八年了，也不知道她們還在不在......”
他的聲音有些哽咽。
老馬沉默了一下，拍拍他的肩膀：“好好幹，總有一天咱們能打回去。”
趙大林抹了把臉，挺起胸膛：“對！打回去！”
旁邊一隊，一個二十出頭的年輕人正在登記。他叫劉東生，黑龍江哈爾濱人，家裡是開商鋪的。九一八後，跟著家人逃到北平，後來輾轉到了西安。
“為什麼想參軍？”徵兵處的工作人員問他。
劉東生咬著牙說：“俺爹說了，東北人的家在白山黑水。小鬼子佔了咱們的家，咱們就得打回去。只要能把小鬼子趕出東北，俺這條命豁出去了！”
隊伍裡還有個五十多歲的老漢，頭髮花白，但身子骨硬朗。他走到桌前，一開口就是純正的吉林口音：“長官，俺想參軍。”
老馬打量他一眼：“大爺，您多大年紀了？”
“五十二。”
“這......”老馬有些為難，“年紀確實大了點。”
老漢急了：“俺身體好著呢！能扛能挑，還會趕大車！你們不是要打回東北嗎？俺給你們運糧食、送彈藥，保證不拖後腿！”
老馬想了想，在登記表上寫下“趙長河，五十二歲，輜重營預備役”。
老漢拿到入伍通知書，眼淚奪眶而出。他對著東北方向跪下，磕了三個頭：“爹，娘！兒子沒能守住家的房子，沒能守住你們的墳。現在兒子又當兵了，總有一天要打回去，給您二老上墳！”
這樣的場景，每天都在各個兵站上演。
有人從山東徒步趕來，走了整整半個月；有人從湖北坐船轉火車，花光了身上所有盤纏；有人是父子同行，有人是兄弟結伴，更多人是孤身一人前來投軍。
他們操著不同的東北口音——遼寧的、吉林的、黑龍江的，但相同的是眼裡都燃燒著對故土的渴望。
有個叫楊樹林的遼寧撫順人，來的時候帶了一把土。他告訴徵兵處的人，這是九一八那晚從老家院子裡抓的土，一首帶在身上。八年來輾轉流離，這把土從來沒離過身。
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