冀魯豫戰區日報編輯部再次找到宋明遠，要求對外的汙衊進行反擊。
主編情緒激動：“司令，他們完全是在顛倒黑白！我們的嚴打物件都是罪大惡極的罪犯，審判過程全程公開，有上萬群眾旁聽作證。他們憑什麼說三道西？”
宋明遠正在看地圖，聞言抬起頭來。
“不用理會。”
“可是......”
“我說了，不用理會。”宋明遠的語氣不容置疑，“繼續報道新東北軍的組建進展，繼續報道嚴打中破獲的典型案例。我們做什麼，百姓們看得見。外界說什麼，改變不了事實。”
主編還想再說什麼，但看到宋明遠堅定的眼神，最終還是把話嚥了回去。
宋明遠接著說：“不要在這些事情上浪費精力。記住，我們的報紙是給豫東、豫北的百姓看的。只要百姓們支援我們，理解我們，外面的人愛說什麼就說什麼。”
宋明遠說得沒錯。
不管外界的報紙怎麼抹黑，豫東、豫北的百姓們始終一邊倒地支援嚴打。
商丘縣城的一位老先生，把《中央日報》的社論一字一句地念給街坊們聽，然後氣得鬍子首翹：“胡說八道！這幫人根本沒來過豫東，憑什麼對宋司令指手畫腳？”
菏澤的一位商人，平時喜歡收集各類報紙。他把重慶和日偽的報紙上關於豫東嚴打的報道都剪了下來，貼在店鋪門口，旁邊附上自己的評論：“這些報道通篇捏造，無一屬實。本人常年在豫東經商，親歷嚴打全過程。宋司令治下治安之好，前所未有。此等汙衊之辭，不值一駁。”
豫北安陽的一群學生，自發組織起來，用粉筆在城牆上寫了一條標語——“宋司令是我們的保護神，誰汙衊宋司令誰就是漢奸！”
宋明遠知道這些事後，派人把這些過激的標語都擦了。
他對彭學峰說：“百姓們維護我們，我們要懂得珍惜。不要把百姓的好意變成給我們樹敵的工具。”
彭學峰點點頭，心裡卻想：得民心者得天下。宋明遠在豫東、豫北的根基，己經扎得越來越深了。
......
八月中旬的一天清晨，商丘城外官道上駛來一支馬隊。為首的是兩個穿灰布軍裝的人，一高一矮。高個子身材魁梧，面容剛毅，正是八路軍第一縱隊副司令員。矮個子戴著眼鏡，儒雅溫和，是第一縱隊的政委，姓朱。
他們的警衛員向城門口的哨兵出示了證件。哨兵立正敬禮，揮手放行。
馬蹄踏過青石板路，發出清脆的聲響。
宋明遠在司令部得到訊息時，正在吃早飯。他放下筷子，用毛巾擦了擦嘴，對秦小虎說：“通知炊事班，準備客飯。另外，把招待所最好的兩個房間收拾出來。”
秦小虎問道：“是什麼重要客人嗎？”
“八路軍第一縱隊的副司令員和政委。”宋明遠站起身，“朱政委，那可是了不起的人物。”
秦小虎很少見宋明遠對誰如此重視，立刻跑步去安排了。
一個小時後，馬隊到達了司令部。宋明遠親自到大門口迎接，這讓一縱的兩位指揮員都有些意外。
“宋司令，久仰大名。”張副司令翻身下馬，伸出手來。
宋明遠握住他的手：“張副司令，一路辛苦。”
然後他轉向戴眼鏡的政委，眼神中多了一絲難以察覺的複雜情緒。在前世的記憶裡，這位朱政委後來成為了八路軍的炮縱司令，為解放戰爭立下了汗馬功勞。他看過許多關於這位政委的資料，對他的軍事才能和為人品格都十分敬佩。
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