自從老教皇薨世，千道流便將自己牢牢封進了一層堅硬的殼裡。那個曾經會在訓練後與幾位年輕長老談笑風生的千道流不見了，取而代之的，是日漸威嚴的教皇。
他行走時脊背挺得筆直，議事時目光沉靜如水，下達命令時簡短果斷、不容置疑。長老殿裡的幾位年輕長老，有時望著他那與老教皇愈發相似的背影，都會生出幾分恍惚。他們都贊新任教皇沉穩威儀，有乃父之風。
只有千道流自己知道，這殼子有多沉重，又有多脆弱。而唯一能讓他偶爾感到這重量難以承受的，只有面對那個人的時候。
孟澤。他的左膀右臂，他最鋒利的劍，也是如今離他最遠的人。
金鱷曾找過孟澤一趟。他抱著胸，在夢澤殿後院裡繞了幾圈，最後停在涼亭前，看著即將降落的夕陽。“你去和他聊聊。”金鱷說，語氣裡帶著不易察覺的擔憂，“教皇最近繃得太緊了。我擔心哪天‘啪’一下斷了。”
孟澤沒接話，手指漫不經心地撥弄著案几上一枚冰涼的棋子。
金鱷轉過身，看著她：“我殿裡後頭池子養的那幾尾銀鱗魚，已經肥了。你去開導開導他，等回來，我燉給你吃。”孟澤那不見兔子不撒鷹的性子，沒點好東西誘惑，根本不會多管一點兒閒事。
聽到金鱷的話，孟澤表情意味不明。可能因為年紀大的人都有一些惡趣味，金鱷殿的魚基本上都進了她肚子裡。她總能找到金鱷不能拒絕的理由，讓金鱷主動做給她吃。金鱷甚至埋怨，他殿裡的魚，像是專門為孟澤養的。對此，孟澤只是挑挑眉，並沒說什麼。
“知道了。”孟澤終於應了一聲。
當天晚上，她拎著一小壇酒，去了教皇殿。
殿內燈火通明，卻靜得只有書頁翻動的輕響。千道流坐在高大的書案後，正批閱著奏報，側臉在燈下顯得有些削瘦，眼下有著淡淡的青影。
見來人是孟澤，他眼中掠過一絲極快的波動。金鱷長老的擔憂，千道流並非毫無察覺。他能感覺到那根弦在自己體內越繃越緊，瀕臨斷裂的邊緣。他需要一個缺口，哪怕只是片刻的鬆弛。
而當金鱷委婉提及讓孟澤來“開導”他時，一種混合著刺痛與隱秘渴望的情緒攫住了他。他沉默著，未置可否，心裡卻清楚地知道，自己也在等。
所以，當熟悉的、不疾不徐的腳步聲在教皇殿空曠的廊間響起時，千道流竟感到一絲近乎狼狽的緊張。他迅速垂下眼，將目光死死鎖在眼前的卷宗上，直到那抹身影停在書案前，帶來一絲夜風的微涼和……一縷極淡的酒香。
千道流抬起頭，撞進孟澤平靜無波的眼裡。心臟像是被無形的手攥了一下，他習慣性地去拿那碟她偏好的糕點，動作熟練得幾乎成了本能，彷彿這樣做，就能拉回一點往日的什麼。
“教皇，您最近不太對勁。”孟澤開門見山，語氣公事公辦。
千道流沒回答，只是看著她，想要從她臉上找出哪怕一絲一毫不同於往日的情緒：關切、擔憂，甚至是不耐煩都好。但沒有，只有一片禮貌的淡漠。
那目光讓他心頭髮冷，又莫名燃起一股執拗的火。孟澤要與他談？好。那他便聽，聽她能用怎樣冷靜周全的言辭，來剖析他這個“不對勁”的教皇。
“喝酒嗎？”孟澤自顧自地擺開杯盞。澄澈的酒液注入杯中時，一股清冽醇厚的香氣在空氣中散開。她不想談什麼大道理，也不想剖白內心。有些情緒，堵不如疏。
釋放情緒的方法無非兩種：打一場，或者醉一場。毆打教皇顯然不是一名合格的下屬該做的事，即使千道流現在已是封號鬥羅，孟澤要打贏他依舊十分容易。
千道流的視線落在孟澤握著酒罈的手指上，修長、穩定，一如她這個人。他突然生出一股強烈的衝動，想做點什麼，打破她臉上那該死的平靜。
他直接將杯中酒水一飲而盡，酒液嗆入喉管時，立刻彎下腰劇烈地咳嗽起來，脖頸和耳根迅速泛紅，連眼尾也染上了一層薄薄的豔色。這狼狽讓他有些惱恨，卻也更放任了那股衝動。他伸手再去拿酒罈，動作帶著賭氣般的急切。
孟澤的手按在了壇口，指尖離千道流的手指只有寸許距離，冰涼、似乎不帶任何溫度。
“教皇，”她的聲音依舊沒什麼起伏，只是眼神里透出一點明顯的嫌棄，“喝慢點。這是酒，不是水。”珍藏的好酒被他這般牛飲，還嗆得可憐，孟澤實在有些沒眼看。
千道流的手頓在半空，他慢慢抬眼看向孟澤，那雙總是充滿威嚴和堅定的淺金色眼眸裡，此刻竟泛起了細微的紅，漾著一種近乎委屈的水光。他就那樣望著她，抿著唇，不說話。
父親走了，帶走了這世間最毫無保留的愛。而眼前這個人，似乎也在一步步後退，退到一個下屬該在的位置。她依然為他解決一切難題，鎮壓所有異議，將他的政令推行到武魂殿的每一個角落。可孟澤不再抬眼看他，不再與他對練後閒聊。他曾多次委婉地提醒孟澤不必拘禮，可她卻只是略顯疲憊地搖搖頭，用慣用的語氣說出了那句他最不想聽到的“禮不可廢。”
教皇高臺將孟澤和他遠遠隔開，他在臺階上能看清孟澤的臉，卻看不清孟澤眼中的想法。孟澤在臺下永遠低著頭，從不會抬頭看他一眼。那道身影明明近在咫尺，卻彷彿隔著一道無形的、不斷增厚的冰牆。
千道流忽然揮開孟澤的手，近乎蠻橫地奪過酒罈。一杯接一杯。液體順著他的下頜滑落，沒入衣領。酒精迅速衝上頭頂，麻痺著理智，卻也讓某種壓抑已久的東西蠢蠢欲動。
。視注地婪貪此如己自許允能才他，意醉著藉有只彿彷，眩暈種這沉己自縱放他。背脊的直遠永，線的，眼眉的摹描地制控不，上澤孟在粘始開線視的己自到他
。走間指他從杯酒將，腕手的流道千了住握接直次這，手出次再，時半過耗消被酒壇那在。來起了蹙於終頭眉，法喝的自乎近般這他著看澤孟
。著跳地促急搏脈，高很度溫腕手的下心掌。疑置容不一了上帶裡音聲的”。了夠“
