“Your female panion is a tough one.（你的女伴是個狠角色。）”一個戴紅色魔鬼面具的男人衝Frederick說，語氣裡帶著一半懊惱一半欣賞。
Frederick雙手插在褲兜裡，站在她椅子後面，低頭衝她笑。
“I warned you.”
（我警告過你們了。）
尤清水把籌碼推回給荷官。
“I’m do’s rude to win too much.”
（不玩了。贏太多不禮貌。）
“Your words are the rudest of all.（你這話才是最不禮貌的。）”紅色魔鬼面具苦笑著搖頭。
時間推到將近午夜11點50分。
大廳裡的燈光忽然暗了一個層次。
枝形吊燈上的蠟燭被侍者用長杆的滅燭器一盞一盞地熄滅，只留下牆壁底部一圈貼地的橘色燈帶，將整個空間的輪廓勾出一個模糊的邊界。
人群的喧譁聲像被按了減速鍵，從嘈雜變成低語，從低語變成某種帶著期待又曖昧的嗡鳴。
Frederick湊到尤清水耳邊。
“The mai is here.”
（重頭戲來了。）
“What?”
（什麼？）
他的聲音壓得很低。
“Midnight Pairing。”
（午夜配隊。）
尤清水偏過頭看他。
Frederick的嘴角帶著一點無奈的笑。
“A tradition of the Ashworth family. It’s been around since my great-grandfather’s geion.”
（阿什沃思家的傳統。從我曾祖父那一輩就有了。）
他快速地解釋了規則。
午夜十二點整，大廳的全部燈光熄滅。
完全的黑暗。
所有賓客在黑暗中自由移動。
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