“郭大人。”
孫萬財平靜的聲音中帶著一絲認命。
“您之前在商行裡說，會派人保護小人的妻兒老小。”
“小人……信您。”
他知道自己犯下的罪，放在大明律裡，抄家滅門都不為過。
郭年能在那時候說出“保護家人”的話，這對於一個必死之人來說，是唯一的奢望，也是最沉重的枷鎖。
郭年看了他一眼，沒有急著接話。
他轉頭對蔣瓛吩咐道：“蔣指揮使，把他從木架上放下來吧，然後帶人退下，在甬道外守著。沒有我的命令，任何人不得靠近。”
蔣瓛雖有疑惑，但還是立刻躬身領命：“是，大人。”
將孫萬財從木架上放下來，蔣瓛帶著錦衣衛離開。
隨著牢門再次關上，陰暗的牢房裡只剩下郭年和孫萬財兩人。
郭年搬了張椅子，在孫萬財面前坐下。
“孫萬財，不用拿話來試探我。”
郭年語氣平靜得像是在談論今天的天氣，“我說過，一碼歸一碼。你若是犯了死罪，我絕不容情；但你的家人若是沒吃那帶血的髒錢，我也絕不株連。這是我做官的底線。”
孫萬財閉上眼睛，長長地嘆了口氣，眼角溢位一滴渾濁的淚水。
“有大人這句話，小人死也瞑目了。”
“小人知道大人想問什麼，但小人……不敢說啊。”
他睜開眼，眼中滿是糾結與恐懼，“大人，您是青天，您不怕死。可小人怕！小人若是說了，那背後的主子……絕不會放過小人的家人！他們有一萬種辦法，讓小人的妻兒在這個世上消失得乾乾淨淨！”
“你是在怕呂本？”
郭年看著他，突然丟擲一個石破天驚的訊息：“如果你怕的是他，那你大可不必了。就在半個時辰前，太常寺卿呂本大人……己經在家中書房，自縊身亡了。”
“什麼？！”
孫萬財如遭雷擊，整個人瞬間僵住了，連瞳孔都在劇烈收縮。
“呂大人……死了？”
他猛地搖了搖頭，不敢置信地看著郭年，“不可能！呂大人最是貪生怕死，他怎麼可能自殺？他怎麼敢死！”
“是不是自殺，你心裡比我清楚。”
郭年身體前傾，聲音壓得極低，卻帶著讓人無法抗拒的穿透力。
“他若是死了，就意味著上面在掐線頭。”
“孫萬財，呂本是太常寺卿，是東宮的岳丈，連他都得被人逼著去死，你覺得，你還能活到哪一天？或者說，你的家人還能安全多久？”
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