句容縣衙，偏廳。
這裡的氣氛比外面的風雪還要冷。
蔣瓛大馬金刀地坐在主位上，手裡把玩著一根還在滴血的皮鞭。
在他腳邊，跪著一個瑟瑟發抖的胖子。
正是句容縣最大富商，張員外。
“張大福，本官的耐心是有限的。”
蔣瓛的聲音陰冷，像是從牙縫裡擠出來的，“那郭年在京城可是硬骨頭，死到臨頭還敢跟皇上叫板。你最好別學他，老老實實把他是怎麼勒索你的、怎麼收受賄賂的，一五一十都招了！”
張員外嚇得臉上的肉都在顫，汗水混著鼻涕往下流。
“大、大人……草民招！草民全招！”
蔣瓛嘴角勾起一抹冷笑。
果然，商人都是軟骨頭。
只要有了這份口供，再加上那確實存在的三千兩賬目，郭年的死罪就算是板上釘釘了。
什麼清官，
什麼為民請命，
都將被這鐵證如山的貪汙事實擊碎！
“說！”
蔣瓛厲喝一聲，“他是怎麼逼你的？”
“那是去年……去年夏天，發大水那會兒。”
張員外哆哆嗦嗦地回憶著，“那時候西河的水位眼看就要漫過堤壩了，草民的貨倉就在河邊，裡面堆著價值幾萬兩的絲綢和茶葉。要是堤壩一垮，草民幾輩子的家業就全完了！”
“草民急得像熱鍋上的螞蟻，天天往縣衙跑，求著縣太爺趕緊修堤。可那時候……”
張員外看了一眼周圍的錦衣衛，吞了吞口水，沒敢說下去。
“繼續說！”蔣瓛一瞪眼。
“是、是是。那時李縣令病重，縣裡沒了主心骨。朝廷的撥款左等不來，右等也不來。聽說是在戶部卡住了，要走什麼……什麼流程。”
張員外苦著臉，“草民是商人，不懂啥叫流程，草民只知道，再等下去，水就要進倉了！”
“就在這時候，郭大人……不，郭年！”
“郭年找到了草民。”
張員外深吸一口氣，似乎想起了當時的情景，眼神里閃過一絲複雜。
“他說什麼了？”蔣瓛追問。
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