“你說……朕是不是真的老了？”
朱標心頭一跳，連忙低頭：“父皇龍體康健，正當盛年，何出此言？”
“呵，盛年……”
朱元璋苦笑一聲，搖了搖頭，“你不用哄朕。朕是馬上打天下的，自己的身子骨自己知道。這幾年，朕明顯感覺精力不如從前了。”
“以前批奏摺能批到五更天，現在……三更就覺得眼花。”
他停下腳步，抬頭看著那漆黑的夜空，眼神有些恍惚。
“郭年那小子，說得狠啊。他說朕是在自掘墳墓，說朕是在養虎為患。標兒，你說實話，朕真的做錯了嗎？”
這是朱元璋第一次在兒子面前流露出這種自我懷疑。
以往，他是天，是神，是不容置疑的君父。
可今天，郭年的那些話敲碎了他堅硬的外殼，露出了裡面那個也會害怕、也會迷茫的老人。
朱標看著父親那蒼老的側臉，心中五味雜陳。
他想起了郭年在獄中說的話——
這水車的軸快磨斷了。
他深吸一口氣，沒有像往常那樣順著父親的話說“父皇聖明”，而是選擇了實話實說。
“父皇，您沒錯。”
“您是為了大明江山永固，是為了兒孫後代。”
朱標輕聲說道，語氣溫和而堅定，“可是父皇，這世上的事，沒有萬世不變的法。您定的規矩，是為了約束人心，可若這規矩太硬，硬到連人心都傷了，那或許……也該變一變了。”
朱元璋轉過頭，看著這個平日裡唯唯諾諾的兒子。
他突然發現，朱標變了。
眼神里不再是那種小心翼翼的順從，而是多了一份從容和擔當。
那是被郭年這根“刺”扎醒後的清醒。
“變一變……”
朱元璋咀嚼著這三個字，眼神複雜，“可是標兒，這規矩一旦開了口子，就像是大堤決了口，再想堵就難了啊。朕怕啊……朕怕朕一鬆手，這天下就亂了。”
這就是帝王的無奈。
他不是不懂變通，他是不敢變通。
他就像是一個守著巨大財寶的老人，哪怕知道那財寶上有毒，也不敢鬆手，因為他怕一鬆手，就會被那些貪婪的餓狼分食殆盡。
“父皇，您若是不信，不如……去看看。”
朱標突然指了指前方的一個拐角。
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