西河大堤。
這裡是句容縣的命脈，也是郭年貪汙的罪證所在地。
寒風呼嘯。
江水拍打著堤岸，發出沉悶的轟鳴聲。
朱元璋站在堤壩上，沒有說話，只是用手一點一點地撫摸著那些巨大的條石。
石頭很冷，但他摸得很認真。
每一塊條石都被打磨得方方正正，嚴絲合縫地壘在一起，中間用糯米灰漿灌注，堅硬如鐵。即使是外行也能看出來，這是一道足以抵禦百年洪水的鐵堤！
“好堤！”
朱元璋忍不住讚了一聲。
他是帶兵打仗出身，修過城牆，也築過工事。他太知道這種工程的含金量了。
這不僅需要錢，更需要心。
“你是外鄉人吧？不懂行。”
旁邊一個穿著破棉襖、正在巡堤的老河工走了過來，手裡提著一杆旱菸袋。
“這堤啊，不僅僅是石頭堆的，那是郭大人的命堆出來的。”
“命？”
朱元璋轉過身，看著老河工，“老人家，這話怎麼說？”
老河工吧嗒了一口煙，渾濁的眼睛望著滔滔江水，彷彿又回想起那個驚心動魄的雨夜。
“去年夏天突降大雨，雨下得那個大啊，就像是天漏了一樣。西河的水位眼看就要漫過堤頂了，那時候這堤還是土堤，泡了幾天水，眼看就要塌了。”
“全縣的人都絕望了，大家都收拾包袱準備逃命。”
“可這時候，郭大人來了。”
“他帶著幾百號人，推著獨輪車，冒著大雨把這些條石運了過來。那時候沒人肯幹活，都怕死。郭大人就站在水裡，站在那個就要決口的口子上。”
老河工指了指腳下的一塊石頭，“就是這兒。”
“他說：我是朝廷命官，我站在這兒，堤要是塌了，先淹死我！誰要是想走，現在就走，我不攔著！但只要還有一個百姓沒撤走，我就絕不退一步！”
老河工的聲音突然變得哽咽。
“那天晚上，浪頭一個接一個地打過來，好幾次都把郭大人給卷下去了。可他硬是抓著木樁子爬了上來，渾身都是泥，血順著腿往下流，把水都染紅了。”
“他就那麼站了一夜！”
“最後，他累得吐血，一口血噴在這塊石頭上，滲進去都洗不掉。”
朱元璋聽得心神震動。
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