翌日清晨。
金陵城上空，幾縷朝霞穿透了薄霧，給這座京城鍍上一層淡淡的暖金色。
城南，一處並不顯眼的宅院外。
郭年一襲便裝，身邊只帶了蔣瓛一人，靜靜地站在門前。
這裡，是戶部郎中趙如海的府邸。
“咚咚。”
蔣瓛上前叩門。
不多時，門房將兩人迎了進去。
書房內，趙如海正指揮著下人將幾箱子賬本和簡單的衣物打包。
他即將被貶往貴州那等蠻荒之地，但他的臉上，卻看不到往日那種京官被外放時的如喪考妣，反而出奇的平靜，甚至隱隱有幾分灑脫。
“郭大人。”
看到郭年走進來。
趙如海停下手中的活計，笑著拱了拱手。
這一聲“郭大人”，不再是朝堂上那種帶著誠惶誠恐和刻意疏遠的尊稱，而是像極了兩個熟稔的老友之間，平等的問候。
郭年看著這位曾經在風雪中攔住他，罵他傻子、勸他明哲保身的老官僚，心中也不禁湧起一絲感慨。
“趙大人，晚輩今日是來賠罪的。”
郭年深深作了一個揖，語氣中帶著幾分真誠的歉意。
“因為晚輩在朝堂上的魯莽，連累了趙大人被貶往貴州那種苦寒之地。這路途遙遠，且山高水長，晚輩心裡……實在過意不去。”
“哎，郭大人這說的是哪裡話！”
趙如海不僅沒有半點埋怨，反而快步上前扶起郭年，哈哈大笑起來。
“這事兒啊，真怪不得你！”
“要怪，就怪我自己貪玩！”
趙如海回憶著前不久，卻不自覺露出笑容。
“我原本向鬱尚書請了幾天假，本想回去看看青山就回來。”
“結果到了句容，看到那滿縣的新氣象，看到青山那老傢伙不僅腿好了，還整天忙得腳不沾地，我這心裡啊……”
趙如海頓了頓，語氣帶著幾分自嘲的釋然。
“我這心裡，就像是枯木逢春，活過來了！”
“我們倆在那兒喝酒下棋，談天說地，不知不覺就呆了一個多月！把本職工作忘得一乾二淨！”
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