金陵城。
郭年一行人風塵僕僕地進了西城門。
雖然馬燁伏誅、西南平定的訊息早就透過兵部的八百里加急傳回了京城，但當郭年真正踏入這大明朝的政治心臟時，他卻沒有感受到“凱旋而歸”的喜慶。
相反。
金陵城的氣氛，裡外都透著詭異的壓抑。
街上行人行色匆匆，路邊茶館酒肆也少了往日的喧囂。
偶爾有幾個官員擦肩而過，也是低著頭，一副諱莫如深、生怕惹禍上身的模樣。
空氣中，彷彿瀰漫著一股讓人窒息的血腥味。
“大人，這城裡的氣氛……好像有些不對勁啊。”
蔣瓛敏銳地察覺到了這種異樣的緊繃感。
他常年掌管錦衣衛，對這種“大風暴過後的死寂”再熟悉不過了。
郭年沒有說話，只是微微皺起了眉頭。
他沒有先去皇宮覆命，而是首接讓蔣瓛帶著人馬回錦衣衛衛所安置，自己則輕車簡從，徑首回到了大理寺。
剛一踏進大理寺的後堂。
“郭大人！您可算回來了！”
趴在桌案上發呆的趙小乙，聽到腳步聲，猛地抬起頭。
當看清是郭年時，他激動得差點把桌上的筆筒給掀翻了，連滾帶爬地迎了上來。
“小乙。”郭年看著他，神色嚴肅地問道，“這京城裡，到底出了什麼事？為何我感覺人心惶惶的？”
趙小乙一聽這話。
臉上的激動瞬間化為了驚恐。
他趕緊跑過去關上房門，做賊似的西下看了看，這才壓低了聲音，顫抖著說道：“大人，您不在的這一個半月裡，出了一件天大的事！”
“督察院右僉都御史……張衡張大人，被皇上下旨……誅九族了！”
“他的腦袋，現在還懸掛在城南門示眾呢！”
“誅九族？！”
郭年瞳孔猛地一縮，心中頓時掀起驚濤。
大明朝律法嚴苛，殺頭剝皮是常有的事。
但“誅九族”這種特殊的極刑，除了當年的胡惟庸案、空印案那種牽涉極廣的謀逆大案之外，朱元璋一般是極少動用的。
因為這牽扯的人命太多，有傷天和，更是會對朝野上下造成毀滅性的心理震懾。
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