仲夏的漠北。
驕陽似火，熱浪滾滾。
目之所及，皆是無垠的黃沙。
風中裹挾著粗糙的沙礫，打在人的臉上生疼。
在這片透著絕望與荒涼的土地上，生命的痕跡似乎都被無情地抹去了。
郭年、蔣瓛、觀音奴以及阿茹娜西人，在一名老向導的指引下，牽著疲憊的馬匹，在這片茫茫戈壁中艱難地跋涉著。
為了避開大明邊軍的視線，也為了防備北元遊騎的偵察。
他們這一路走得極其隱秘且辛苦。
“大人，咱們在這大漠裡像沒頭蒼蠅一樣轉悠了快七天了，連個北元主力大營的影子都沒摸著。”
蔣瓛抹了一把臉上的汗水，湊到郭年身邊壓低聲音說道，“咱們帶的清水和乾糧也不多了，若是再找不到王保保，恐怕真得交代在這片沙子裡了。”
“放心，我們不是在盲目亂撞。”
郭年將水袋遞給蔣瓛。
望向前方，隱約可見的一片綠色。
“離開北平前，徐帥和燕王殿下給過我一份絕密的情報。”
“王保保雖然行蹤不定，但他麾下有一名負責扼守大漠南大門的心腹悍將，名叫巴特爾。此人統領著一個萬戶的精銳，駐紮在前面的哈拉烏蘇綠洲一帶。”
郭年頓了頓，轉頭看了一眼跟在後面的觀音奴。
“更重要的是，這個巴特爾曾是王保保的鐵桿親衛，對王保保忠心耿耿，且在十幾年前，他見過觀音奴。”
“大漠浩瀚，我們首接找王保保無異於大海撈針，且極易被其他元將截殺。”
“但如果能先找到巴特爾，由他出面確認身份並引薦，我們活著見到王保保的機率，就能大上百倍！”
蔣瓛聽完，這才恍然大悟，暗自佩服郭年的心思縝密。
“原來大人早有算計，是屬下多慮了。”
西人繼續前行。
大約半個時辰後。
一陣清涼的微風撲面而來，前方的視野豁然開朗。
一片不算太大的綠洲出現在眼前，中央是一汪清澈的水源，幾棵胡楊樹倔強地在水邊生長著。
“終於找到水了！”
阿茹娜興奮地歡呼了一聲，就要牽著馬去飲水。
“小心！”
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