朱元璋輕輕摸了摸朱允炆的腦袋。
“允炆啊，太傅說得沒錯。”
“天子，確實是百姓的父母。但這父母，和民間的父母不一樣。”
“民間的父母，只有幾個孩子，他們可以傾盡所有去疼愛。”
“但天子呢？天下的百姓千千萬萬。”
“如果天子對每個人都施以沒有底線的仁愛，那這天下就亂套了！”
朱元璋聲音低沉有力，彷彿在傳授著帝王之術的奧秘。
“牛羊若是沒有牧羊人的鞭子，就會西處亂跑，破壞莊稼，甚至會被豺狼吃掉。”
“百姓也是一樣。”
“他們大多目光短淺，只看得到眼前的利益。”
“如果不給他們套上韁繩，不給他們定下嚴苛的規矩，他們就會為了爭奪一口飯吃，互相傾軋，甚至造反！”
“所以，天子必須像牧羊人一樣，拿著鞭子。”
“該給草料的時候給草料，但該抽鞭子的時候，絕不能手軟！”
“只有把他們圈在規矩裡，把他們當作牛羊這樣的畜生來牧，天下才能太平，這江山，才能坐得穩。”
朱允炆似懂非懂地點了點頭。
“孫兒明白了。皇爺爺手裡拿著鞭子，也是為了保護他們不被豺狼吃掉，對嗎？”
“對。”朱元璋欣慰地笑了笑，“我是為了他們好。”
“那皇爺爺，您剛剛在愁什麼呢？”
朱允炆看到了桌前的奏摺，疑惑道“是因為哪裡的牛羊不聽話了嗎？”
朱元璋搖了搖頭。
他愁的是，郭年和軍戶制改革那個讓他頭疼的賭約。
他也不想跟一個九歲的孩童討論這件事。
因此——
“允炆啊，你今天能問出這個問題，說明你用心讀書了。”朱元璋慈愛地摸著朱允炆的腦袋：“你這副仁孝懂事的樣子，真是與你爹像極了。”
“我爹？”朱允炆好奇地問道，“皇爺爺，我爹爹像我這麼大的時候，也像我一樣，半夜來給您送湯，問您問題嗎？”
朱元璋一愣。
他被這句天真的話給問住了。
他的思緒彷彿被拉回二十多年前的至正二十三年。
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