第六卷·第八章：迴響與裂痕
一、餘燼之城
晨光第一次顯得如此刺眼。
當灰巖城的居民推開門窗，昨夜的一切彷彿只是一場集體噩夢。街道乾淨如常，屋頂完好無損，就連港口區被燒燬的倉庫，也奇蹟般地恢復了原狀——至少從外表看，那些木結構的建築完好地矗立在晨光中，只有空氣中殘留的淡淡焦味提醒著人們，確實有火災發生過。
但有些痕跡無法抹去。
市政廳前的廣場上，七十三具屍體被白布覆蓋，整齊排列。他們都是在昨夜“噩夢”中確認死亡的市民：有的是被幽影抽取了生命力，有的是在混亂中意外身亡，還有三名市政議員的遺體也在其中——包括威爾遜城主那具已經徹底晶體化的殘軀。
艾琳娜站在廣場邊緣的臺階上，深藍色的法師袍在晨風中輕輕擺動。她一夜未眠，眼下的陰影比任何時候都深。在她面前，臨時組建的市政委員會正在聽取倖存者的證詞，但每個人的說法都不盡相同。
“我看到月亮變成了紅色，然後街上出現了影子……它們會動……”
“我女兒突然開始說奇怪的語言，眼睛發紫，我想拉住她，但她力氣大得可怕……”
“市政廳的鐘響了十三下，我發誓，絕對是十三下！”
“港口的大火是自己熄滅的，就像有人倒轉了時間……”
委員會主席——一位頭髮花白的老學者——揉著太陽穴，面前的羊皮紙上記錄著相互矛盾的描述。最終，他轉向艾琳娜：“大法師閣下，作為現場見證者，您能給出一個……統一的解釋嗎？”
所有人的目光都聚焦過來。廣場上陷入寂靜，連哭泣聲都暫時停止了。
艾琳娜沉默了片刻。她可以選擇一個簡單的說法：古語者教派的邪惡儀式，被及時阻止，餘波造成了集體幻覺。這足夠安撫民眾，也能為銀月騎士團的介入提供理由。
但她想到了洛凡留下的血書。“需要理解”——這是他的原話。如果真相被掩蓋，如果人們選擇遺忘，那麼下一次呢？當下一個暗月升起時，誰會記得教訓？
“昨夜發生的是虛空侵蝕事件。”艾琳娜的聲音清晰地傳遍廣場，“一個名為古語者的教派，試圖開啟連線我們世界與虛空的通道。他們利用灰巖城地下的古代法陣節點，進行了為期數月的準備。威爾遜城主和部分市政官員被控制或替換，港口縱火、市政廳襲擊、市民異變——都是儀式的一部分。”
人群中響起壓抑的驚呼。有婦人捂住嘴，有男人握緊拳頭。
“儀式被阻止了，”艾琳娜繼續說，她的目光掃過那些白布覆蓋的屍體，“但代價慘重。銀月騎士團的雷蒙德隊長和四名衛兵在墓穴隧道犧牲。三位議員確認死亡。而阻止儀式的主要力量——見習騎士洛凡·艾瑟蘭——目前下落不明。”
她沒有提及基石之間，沒有提及那扇被鎖住的門，更沒有提及雷文·艾瑟蘭的名字。有些事情，民眾不需要知道，也不能知道。
“那……那些影子還會回來嗎？”一個顫抖的聲音從人群中傳來。是個十歲左右的男孩，緊緊抓著母親的手。
艾琳娜看向那個孩子，她的聲音柔和了一些：“通道已經被封閉，古語者教派在城中的勢力被清除。但為了安全，我會在灰巖城停留一個月，重新檢查和加固所有魔法防護。市政委員會也將配合銀月騎士團，對全城進行排查。”
這是她與臨時委員會達成的協議：用真相換取配合。民眾有權知道他們面對過什麼，但詳細的資料必須封存，以免引起更大的恐慌。
會議在沉重的氣氛中結束。人們開始認領親人的遺體，哭聲再次響起，這次更加真實，更加痛徹。艾琳娜轉身離開廣場，她需要去城堡，需要再看一眼那個地方。
穿過恢復正常的街道時，她注意到一些細節。
聖安娜教堂的彩繪玻璃窗上，多了一道幾乎看不見的裂紋，形狀像一個扭曲的符文。港口區重建的倉庫牆壁上，石磚的紋路組成了隱約的人臉輪廓。甚至空氣中，那股淡淡的腥甜氣息並未完全散去——它混合在晨間的海風裡，若有若無。
虛空侵蝕留下的痕跡，比表面上看到的更深。
城堡的大門敞開著，幾名銀月騎士正在守衛。他們向艾琳娜行禮，眼神中帶著敬畏——昨夜那道吞沒全城的白光，所有幸存者都看到了，也感受到了其中蘊含的強大魔法力量。
“大法師閣下，”年輕的騎士上前一步，“地下區域已經封鎖，按照您的命令，沒有讓任何人進入。”
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