“洛凡，你什麼時候能回來？”艾琳娜最終問。
“還需要時間，”洛凡說，“我現在的存在形態還不能長時間停留在現實世界。但透過莉莉安作為錨點，我可以建立更穩定的連線通道，甚至能在必要時短暫‘投射’一部分力量。這可能是我們對抗收割者的關鍵。”
他頓了頓，聲音中有了情緒的波動：“七年了，艾琳娜。我每天都在觀察你們，看到你重建銀月堡，訓練新一代，保護那些被遺忘的真相。你做得很好，比我好得多。”
“我們都在做必須做的事，”艾琳娜說，“但我們需要你回來。不僅僅是為了對抗威脅，也因為……你是我們的一部分。”
連線開始不穩定了。銀色極光在消散，樹影在淡去。
“下次連線，七個月後，”洛凡說，“那時我會嘗試傳輸一些關於收割者和虛空本質的知識。做好準備，艾琳娜。戰爭可能不會以我們熟悉的方式到來，但戰爭已經開始了。”
最後一段影像傳來：虛空中，那些寄生蟲般的黑影正在向某個方向聚集。它們的目標，是一個發光的點——那是現實世界的投影，是艾琳娜他們的世界。
而在那些黑影的後方，更深的虛空中，有什麼更大的東西在緩緩轉向，像是被驚醒，又像是被召喚。
然後連線徹底中斷。
銀色極光消失了，夜空恢復正常的深藍和星辰。監測水晶的讀數逐漸恢復正常，城堡的防護法陣也平靜下來。
莉莉安癱軟在艾琳娜懷中，但她的眼睛依然閃著微弱的銀光。女孩抬起手，掌心裡多了一個小小的、樹根狀的銀色印記。
“他在我裡面留下了一顆種子，”她輕聲說，“他說，當我需要的時候，可以喚醒它。”
艾琳娜摟緊女孩，抬頭看向天空。星辰依舊，但她的眼中看到了更多：虛空的陰影，逼近的威脅，還有遙遠但堅定的銀色光芒。
七年之約即將結束，但真正的挑戰才剛剛開始。
三、影子的腳步
接下來的七個月，銀月堡進入了新的準備階段。
艾琳娜重新調整了訓練內容，加入了針對“虛空實體”和“能量逆流現象”的對抗練習。哈羅德的研究小組專注於分析洛凡傳輸的知識碎片，試圖構建收割者的行為模型和識別方法。埃德加則加強了城堡的巡邏和監控，尤其是在莉莉安指出的那幾個“薄弱點”。
女孩本人成為了研究的焦點，也是保護的核心。她掌心的種子印記與艾琳娜的烙印產生了共鳴，兩人之間建立了一種微妙的心靈連線——不是完整的意識交流，而是情緒的感知和危險的預警。莉莉安的能力在穩步增強，她能看到的不僅僅是現實結構的薄弱點，還能短暫地看到能量的流動軌跡，甚至預測小規模的時空波動。
但副作用也隨之而來。女孩開始做噩夢，夢中是無數眼睛在黑暗中睜開的景象，是細小的黑色觸鬚從虛空中探出、刺穿世界之膜的景象。每次噩夢後，她掌心的印記就會發燙，像是洛凡在遙遠的虛空中試圖安撫她。
“他在戰鬥，”一次噩夢後的清晨，莉莉安對艾琳娜說，“我看不到細節，但能感覺到……他在阻止那些黑影靠近我們的世界。”
“他能堅持多久？”艾琳娜問。
“我不知道，”莉莉安搖頭，“但每次戰鬥後，他的‘聲音’就會更遠一些，像是……消耗很大。”
這是艾琳娜最擔心的。洛凡在虛空中保護著世界的邊界，但他是孤身一人。雷文守在移走的門那裡，無法離開。艾莉諾已經消散。在虛空中，洛凡沒有盟友。
除非……
一個想法在她心中萌芽，危險但可能是必要的。
第七個月的最後一週，王室特使羅蘭德再次來訪。這次他沒有帶大隊人馬，只帶了兩個貼身護衛，而且表情比以往更加嚴肅。
“我們發現了異常現象，”在戰略室裡，羅蘭德開門見山，“南海的方舟基地，三個月前開始出現‘失蹤事件’。不是人員失蹤，是物品——食物、工具、魔法材料，會無緣無故消失，然後在別的地方重新出現，但狀態改變了：食物腐壞，工具鏽蝕，魔法材料失去能量。”
艾琳娜立刻警覺：“能量逆流？”
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