第六卷·第十九章：背叛的回聲
一、倒計時七十二小時
訊號發出的瞬間，夏莉就感知到了。
不是透過銀樹的監測網路，而是透過艾倫胸口的那個包容符號印記——她親手賦予的印記，現在正傳遞著複雜的情緒波動：恐懼、內疚、絕望，還有一絲病態的解脫。
她在地下通道中猛地停下腳步。哈羅德差點撞上她：“怎麼了？”
“艾倫激活了緊急聯絡模組，”夏莉的聲音平靜得可怕，“他向虛空傳送了訊號，召喚調停者。”
哈羅德的表情凝固了：“為什麼？”
“因為他認為調停者能帶來秩序和安全，”夏莉閉上眼睛，透明體中能看到銀色能量流的波動，“他認為，即使被清除，也好過在不確定和混亂中生活。他想起了女兒安娜的悲劇，無法承受再次失去的可能。”
“我們現在怎麼辦？阻止訊號傳播？”
“太晚了，”夏莉搖頭，“訊號已經發出，以超光速在虛空中傳播。即使我們摧毀發射裝置，也已經無法撤回。”
她轉身，向地面走去，步伐堅定：“現在我們有七十二小時。七十二小時後，調停者艦隊將抵達。在這之前，我們需要完成三件事：第一，讓莉莎進行深度連線，嘗試獲得記錄者之核的管理許可權；第二，穩定混沌之庭內部，防止恐慌蔓延；第三，準備面對調停者——無論是對話還是對抗。”
“你認為艾倫會怎麼樣？”哈羅德問，聲音中有一絲不忍。
夏莉沉默片刻：“莉莉安的部分想原諒他，理解他的痛苦；艾琳娜的部分認為背叛不可饒恕；洛凡的部分想研究背叛的動機；代理人部分在計算最佳處置方案。”
“那你的決定呢？”
“我的決定是，”夏莉推開地下通道的門，外面是混沌之庭的夜空，“先解決眼前的問題。艾倫的問題，等調停者危機過後再說。”
兩人回到地面時，埃德加已經等在那裡，臉色鐵青：“莉莎女士剛剛進入記錄者之核的房間，開始深度連線了。她說感覺時間不多了，必須立刻進行。”
“讓她繼續，”夏莉說，“那是我們唯一可能獲得談判籌碼的機會。埃德加，你立刻組織防禦隊，在城市外圍建立警戒線，監測任何異常空間波動。哈羅德大師，你去安撫居民，告訴他們……就說我們檢測到虛空能量波動，正在準備應對，不要提調停者。”
“他們會相信嗎？”哈羅德問。
“暫時會，”夏莉說，“但如果艦隊真的來了，他們總會知道。現在我們需要的是時間，不是真相。”
兩人領命離開。夏莉獨自走向銀樹，伸手觸控樹幹。銀樹的意識與她連線，傳遞著整個城市的狀態：一萬三千四百二十一個生命體，其中八千二百人是原北境居民，四千人是恢復者和變異者，其餘是矮人和精靈援軍。所有人的情緒波動都被銀樹感知，現在正在從平靜轉向不安。
“幫我穩定他們，”夏莉對銀樹說，“用包容的力量，輕柔地安撫恐慌，增強希望。”
銀樹的根系在地下脈動，包容符號的光芒透過能量網路滲透到城市的每個角落。居民們沒有察覺具體的變化，但感到一種莫名的安心，像是被溫暖的懷抱輕輕擁住。
但夏莉知道，這種安撫只是暫時的。當調停者艦隊真正出現在天空時，任何安撫都無濟於事。
她需要更實際的準備。
二、深潛者的覺醒
地下深處，記錄者之核的房間。
莉莎·晨星坐在銀樹根系編織的平臺上，身體被柔和的銀光包裹。她閉上了眼睛，開始吟唱古老的精靈歌謠——不是魔法咒文，而是血脈記憶的呼喚。
“星之子的血在我體內流淌，古老契約的印記在我靈魂中沉睡，”她的聲音與銀樹的共振混合，“我請求連線，請求迴歸，請求喚醒沉睡的許可權。”
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”。值價的你了算計分部人理代，你究研想分部的凡，你諒原分部的娜琳艾，你解理分部的安莉莉。擇選的誤錯出做中苦痛在利權有，錯犯利權有都人個每“，說莉夏”，利權的你是叛背為因“
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”。人有所和樹銀著線連然依，分部一的庭之沌混是然依你著味意那，在還號符容包的口你，且而。力能的你任信我但，斷判的你任信不我“，說地實誠莉夏”，不“
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”？麼什做能我“：定堅得變神眼，淚眼去他。來起站著抖倫艾
”？嗎到做以可你。揮指一統來人的者兩解理個一要需，調協要需們它但。緒就已也路網量能的靈，完經已定穩理的人矮“：緣邊市城向指莉夏
”。件條個一有但。以可我“：頭點倫艾
