客棧一樓的廳堂很大，西南方種植著二三十竿鮮嫩的翠竹，竹竿錯落有致，竹葉鮮翠欲滴。
看上去倒是雅緻。
廊簷下，擺著一口老舊的陶缸，上頭浮著十來朵荷葉，時不時冒出幾尾靈活的錦鯉。
錦鯉擺尾，魚尾甩過荷葉，濺起點點水滴。
晚間，叫了十二文錢一大海碗的六碗麵條，幾人吃飽喝足後進房間，打算早睡早起，明早也好早點趕路。
不用秦墨深吩咐，秦知威就去樓下廚房裡提來一桶熱水，給秦墨深洗漱用。
待秦墨深用完，秦知威二話不說又去把髒水倒了，再提上一桶水來自個兒洗。
這兩天都是如此，估計是在家裡長輩們叮囑過。
秦墨深也沒跟他客氣，這小子身子骨很結實，有一把力氣，畢竟一年到頭不是在田裡幹活就是去城裡做苦力，早就練出一身的腱子肉。
不然，要是個孱弱的秀氣人，自己也不會答應帶著他跟自己走。
到時路上生病了還是咋的，還要自己照顧他，豈不是帶了個累贅？
第二天依舊是天不亮，寅時時分起床，秦知威提來熱水，二人洗漱後，收拾行李下樓去時，廚房裡的二米粥跟白麵饅頭也剛蒸好。
昨晚秦墨深叮囑秦知威跟廚娘協商一番，多給十文銅板，請她在寅時左右把朝食做好。
廚娘也樂意應下，畢竟她一日煮三頓飯也就二十文錢，只不過早起半個時辰，她哪有不答應的？
幾人吃了朝食，二位車伕也給馬兒喂足了水跟飼料。
到了城門前，城門也剛剛開啟，守城的差官又是一番檢查，見沒有問題，便放行。
於是，幾人順利出城，離開寧安府。
來時雖然也翻過幾座小山，但道路並不崎嶇難行，也不算過分顛簸。
只是從寧安府前往長沙府，要先從寧安府城出艮山口，進入貴州，翻梨子坳，直奔清水江邊的古鎮遠口，再沿江下至鷺鷥古渡口，跨越清水江，直達天柱縣城，然後西出鎮遠府，才能到達長沙。
因此，從寧安府出發到長沙估計要走二十幾天的時間。
其中寧安府到鎮遠府的這段路叫湘黔古道，這是秦墨深離開家之前翻開輿圖檢視的。
據說湘黔古道的具體始闢時間無史可查，但據《天柱縣誌》記載，明、清時期官府採取“遣民投資、官修民補”的辦法，建成通往四境的鄉道。
可見湘黔古道歷史之久遠。
古道不僅是商業之路，同時也是文明之路。
它可與絲綢之路和茶馬古道相媲美。
湘黔之間的陸路通道在充分發揮其傳郵、通訊、商業功能的同時，還源源不斷地輸入荊楚文化，推動其向西發展、擴散，加快了貴州特別是湘黔邊界地區社會、經濟、文化的發展，提速了文明程序。
這條古道不僅在歷史上扮演了重要的角色，而且對沿線地區的文化和經濟發展產生了深遠的影響。
艮山口地區的海拔應該在300米到1400米之間。特別是在艮山口附近的飛山，其最高海拔為1200米，這可能是艮山口周邊地區的最高點之一。
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