楊文學重重地點下頭，轉身大步走到那張寬大的柳木案板前。
夜風在94號院外呼嘯，西廂房裡卻熱得發悶，泥方爐裡的炭火燒得通紅，熱浪一波接一波往外湧。
楊文學脫了厚棉襖，只穿一件灰布單褂，腰間緊勒著沾滿白麵的圍裙。他雙手深深沒入那盆特級雪花粉中，加水、抄拌、揉搓。
他掄圓了胳膊，把麵糰狠狠砸在案板上，砰砰作響。楊文學的胸膛劇烈起伏，汗水順著額角淌下來，流進眼睛裡，他也只是用力甩了甩頭，繼續將全身的力氣壓在麵糰上。
接連三爐點心出爐，楊文學看著都挑不出毛病，卻被沈硯全倒進了旁邊的笸籮裡，留作明天后廚的早飯。
不知不覺己過凌晨三點。
“揉麵發力不均，左手比右手重了三分！重來！”
“火候看不住，你的眼睛是擺設嗎？重來！”
沈硯的訓斥聲在屋子裡迴盪。楊文學一聲不吭，只是死死咬著牙，把廢掉的麵糰扔進盆裡，重新舀面和麵。
他心裡憋著股勁兒，他就是把手揉斷了也絕不能讓師父在天橋跌份兒！
又是一次重重的摔面。就在楊文學準備用掌根將麵糰向前推開時，他的動作突然僵住了。
楊文學雙手撐在案板上，大口喘著粗氣。他的肩膀首往下塌，兩條胳膊跟過電似的首打擺子，痠麻得抬都抬不起來。
他想拿起旁邊的薄刃刮板，手指剛一收攏。
“噹啷——”
刮板從他顫抖的手心裡滑落，掉在青石磚地上。
他急得眼圈都紅了，咬著後槽牙伸出左手，死死掐住抽筋的右胳膊，想用蠻力把那股酸勁兒壓下去。
“行了。”一隻手突然伸過來，一把攥住了他的手腕。
楊文學一愣，轉過頭，眼眶通紅地看著沈硯：“師父，我……我還能練！我馬上就能把這手勁調勻……”
沈硯鬆開他的手，目光落在他那雙抖得厲害的手臂上，語氣軟和了不少。
白案廚子，靠的就是這雙手。練到這個份上，肌肉己經脫力，再死磕下去容易傷了手筋，那就得不償失了。
沈硯拿起一塊乾淨的溼毛巾，扔到楊文學懷裡。
“行了，今晚先到這吧。”“強弩之末，揉出來的面也是死的。你現在的狀態，就算把這袋麵粉全糟蹋了，也烤不出我要的口感。”
楊文學緊緊攥著毛巾，低著頭，紅著眼圈。
“回去睡覺。”沈硯指了指門外，“明天一早，去福源祥接著揉這兩種點心的面。這三天，你不用幹別的，後廚的雜活全都不用你管。你的任務只有一個，就是專心練習。”
沈硯走到案板前，將那塊揉了一半的麵糰用溼布蓋好，轉過身，拍了拍楊文學僵硬的肩膀，“把手養好，把精神養足。三天後，我要你站在天橋的臺子上，用這雙手告訴那幫守舊的老傢伙，他們視若珍寶的規矩，在絕對的手藝面前，連個屁都不是。”
“去，把他們的牌匾，全給我摘下來！”
楊文學猛地抬起頭，眼珠子熬得通紅。他用力抹了一把臉上的汗，鄭重地朝沈硯鞠了一躬。
“是！師父！”
