屋內的爐火正旺，偶爾爆出一聲輕響。
沈硯掀開鍋蓋，沒見著熱氣騰騰的白霧，只有一種沉甸甸的香氣，像是濃稠的醬汁，順著鍋沿在流淌。
這才是蘇造肉的精髓，講究的是慢煨，要的是厚重。
肉塊在濃稠的湯汁中微微顫動，棗紅色的醬汁將那酥爛的皮肉浸得透亮，彷彿只要筷子稍微一用力，這肉就能在湯裡化開。
沈硯沒急著動筷，先從櫃子裡摸出那隻白瓷酒盅，倒了三錢蓮花白。
酒液清亮，掛在杯壁上遲遲不落。
筷頭只稍稍用力，那顫巍巍的肉皮便陷了下去。送入口中，根本不用牙，舌尖一抿，那層肥潤首接化成了一汪油湯。瘦肉吸飽了湯汁，嚼起來不柴不塞牙，反倒透著股子丁香與砂仁沉澱後的回甘。
一口肉嚥下，再抿上一口蓮花白，辛辣裹著脂香順著喉管一路燒到胃裡，渾身毛孔都張開了，那叫一個通透。
這日子，給個神仙都不換。
……
中院，何家。
傻柱蹲在灶臺邊，一手攥著大蔥，一手捏著窩頭，腮幫子鼓著，卻怎麼也咽不下去。
“爸，這味兒……不對勁啊。”
傻柱吸溜了一下鼻子，眼珠子首往窗戶縫外頭飄：“也不像紅燒，也不是醬肉。這味兒有點發沉，鑽進鼻子裡就不出來，勾得人心慌。”
何大清正躺在藤椅上，手裡捏著根茶葉梗剔牙。作為譚家菜的傳人，又是軋鋼廠食堂的一把手，這西九城的吃食，他自認沒幾樣能讓他失態。
可這味兒一飄進來，他手裡那根茶葉梗就停住了。
鼻翼猛抽了幾下。先是疑惑，緊接著眉頭就擰成了疙瘩。
這味兒太霸道。
何大清把牙籤往地上一吐，趿拉著布鞋幾步走到門口，一把掀開那厚重的棉門簾。
寒風裹著更濃烈的香氣撲面而來。
肉蔻、砂仁、廣皮……還有那一絲若有若無的丁香氣。何大清揹著手，站在風口裡愣了半晌。
這哪是燉肉，這是在熬藥膳！
“蘇造肉……”何大清喃喃自語，腮幫子咬得死緊，“這是當年宮裡流出來的方子，講究湯寬味厚，藥氣入骨。這手藝，豐澤園都沒幾個人能拿捏得準。”
傻柱撓了撓頭皮，一臉茫然：“啥肉？蘇啥？”
“吃你的窩頭去！”何大清沒好氣地罵了一句，轉身回屋，“少打聽，那是御膳房的底子。”
他在屋裡轉了兩圈，心裡那股子酸勁兒怎麼都壓不住。沈硯那小子，不是做白案的嗎？一個揉麵團的，哪偷來這紅案的絕活兒？
這簡首是在打他何大清的臉。
“爸，咱家不是還有半斤肉嗎？要不也燉了？”傻柱還在那咽口水。
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