寒暄過後，周明轉身大步走出宴會廳，顧令儀緊隨其後。
走到走廊盡頭時，周明停下腳步。他從大衣內側口袋裡掏出那本泛黃的手札，神色鄭重地遞到顧令儀面前。
“小顧，這事你親自跟到底。現在就去一趟南鑼鼓巷，把這本手札親手交到沈師傅手裡。”
“記住，一定要把王大鼎的原話帶到。”周明頓了頓，語氣變得極其嚴肅，“還有，你去送東西的時候，務必留意院外那個看似掃雪的人。那是個身上帶著傢伙的便衣。如果他要檢查什麼，千萬別激動，必須全力配合。”
顧令儀雙手接過手札點頭應答：“明白，我這就去。”
她把手札塞進公文包最裡層，轉身快步走向飯店大門，吉普車再次發動，拐進交道口，停在了南鑼鼓巷的衚衕口。
顧令儀推開車門，踩著地上殘存的積雪快步往裡走。
九十西號院門口。
老趙站在牆角，雙手隨意地插在棉襖口袋裡。顧令儀走到老趙面前兩米處，自覺地停下腳步。
老趙一眼就認出了這位去而復返的女同志，但他依舊嚴嚴實實地堵在路中央，盤問她怎麼又折返回來了。
顧令儀牢記周處長的叮囑，沒有任何牴觸，主動敞開公文包任其檢查，並壓低聲音說明了來意。
老趙接過公文包，順著包底夾層仔細捏了一遍，又抽出那本手札，捏著書脊快速抖了抖書頁，確保沒夾帶東西，這才衝她伸出右手。
顧令儀會意，迅速掏出外事辦的工作證遞過去。老趙翻開證件，抬頭盯了她一眼，大拇指重重按了按證件上的鋼印。確認無誤後，他才將手札塞回包裡遞還給顧令儀，向旁邊挪了一步，讓開道路。
“過去吧。”
顧令儀雙手接過包。她盯著老趙腰間那塊不自然鼓起的棉襖下襬，手心滲出一層細汗。
這種級別的安保，她只在接待最高級別外賓時見過。一個做點心的年輕師傅，為什麼會有配槍的便衣？
顧令儀定了定神，轉身走向九十西號院的大門。她抬起手，指關節叩響了大門。
“門沒插。”門內傳出沈硯慵懶的聲音。
顧令儀推開門，邁過門檻。院子裡的積雪己經被掃得乾乾淨淨。
沈硯坐在屋簷下的藤椅上。他手裡端著一個紫砂壺，旁邊的石桌上放著一個白瓷盤，盤子裡盛著幾塊精緻的元寶酥。
顧令儀停下腳步。外面因為他的一張紙條鬧得人仰馬翻，整個北京飯店的後廚都在圍著他的配方打轉，他本人卻在這裡悠閒地喝茶吃點心，這反差讓顧令儀有點懵。
等回過神，這才快步走上前，從公文包裡拿出那本手札，雙手遞了過去。
“沈師傅，這是北京飯店王大鼎師傅的火候心得手札，周處長讓我務必親手交給您。”
沈硯放下紫砂壺，伸手接過手札。筆記本的邊緣磨損嚴重，表面沾著一層洗不掉的陳年油汙，賣相極差。但在廚子眼裡，這是千金不換的好東西。
沈硯隨手翻開幾頁，紙上密密麻麻寫滿了小字。
“爆炒腰花，旺火熱油，下鍋七秒捲曲，十秒出鍋，遲一秒則老，早一秒則腥。”
