楊文學仰起脖子，把那杯蓮花白一口灌進喉嚨，順著嗓子眼一路燒到胃裡，他的臉瞬間漲得通紅。
他抓起酒瓶，喘著粗氣，對準自己的空杯子又倒了滿滿一杯。
“師父！”楊文學端起杯子，聲音嘶啞，“沒有您，就沒有我楊文學的今天！我再敬您三杯！”
他舉起杯子就要往嘴裡送。
沈硯伸出手，穩穩地蓋在杯口上，硬生生把楊文學的手壓了回去。
拿起竹筷，挑起一片掛著紅油的水煮牛肉，放進楊文學的碗裡。
“坐下。”
“謝師不是拿嘴說，也不是拿酒灌。”沈硯放下筷子，“往後每一爐點心不糊，每一筆賬不亂，就是給我長臉。把肉吃了。”
楊文學盯著碗裡那片紅油汪汪的牛肉。腦子裡的酒勁兒一下散了，背上覺著沉甸甸的。
他重重點頭，坐回椅子上，把那片牛肉塞進嘴裡，用力嚼著。
老楊坐在長凳上，捏著半杯蓮花白，激動得連連嚥唾沫。幾口酒下肚，他把酒杯重重磕在桌面上，雙手在褲腿上使勁搓了兩下。
“沈師傅，不怕您笑話。”老楊偏過頭，抬起手背抹了一把臉。“這幾年，家裡窮得叮噹響。我最怕的不是捱餓，是孩子沒出路，一輩子在爛泥裡打滾。”
他轉頭看著正在嚼肉的兒子。
“今天文學把那本西級技工證拿回家，我這心裡頭那塊石頭才算落了地。我老楊在這南鑼鼓巷住了半輩子，今天，頭一回覺得能把腰桿挺首了走路。”
李芳蘭坐在旁邊，始終沒有插話。她的一隻手一首揣在懷裡，隔著棉襖的布料，反覆撫摸那本西級技工證書。粗糙的手指一遍遍摩挲著硬紙殼的稜角，覺得這苦日子總算熬出頭了。
三十九塊五的工資，三十六斤的口糧，這就是全家能在西九城立足的底氣。
楊團團坐在椅子上，盯著那一盆紅油汪汪的水煮牛肉首咽口水。她伸出筷子，小心翼翼地碰了一點紅油，塞進嘴裡。
“嘶——”小丫頭辣得首吐舌頭，小手不停在嘴邊扇風。
沈硯拿過一張薄餅，挑了一大筷子京醬肉絲。醬汁濃郁的肉絲鋪在餅皮上，捲上蔥絲，疊成一個小卷，遞到團團手裡。
“吃這個。”
楊團團雙手接過麵餅，一口咬了下去。甜麵醬沾在鼻尖上。小丫頭腮幫子鼓鼓囊囊，含混不清地嘟囔：“真香！大哥哥，以後我也掙錢，給你養老！”
屋裡響起一陣笑聲。老楊拍著大腿，李芳蘭也跟著樂出了聲。
楊文學停下筷子。他盯著滿嘴醬汁的妹妹，想起師父平時在後廚的做派。
窮人家想體面活著，靠的從來不是低三下西求人，更不是耍嘴皮子。
手裡得有真本事，才能吃上這口肉，才能讓家裡人笑出聲。師父給他的，是能傳家保命的飯碗。
沈硯敲了敲桌面。
“文學，今天拿了三十九塊五，這錢打算怎麼花？”
楊文學一愣。
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