招待的前一天，九十西號院木門緊閉。
沈硯特意讓楊文學幫他告了假，今天他得全神貫注。
沈硯站在灶臺前，反手插死門栓，意念一動，系統保鮮倉開啟，一塊頂級的黑豬後臀尖落在案板上。
這是做水晶餚肉的主料，老將軍們腸胃弱，受不得半點油膩。
沈硯手腕壓著剔骨尖刀順勢一推，刀鋒貼著肉皮滑到底，整塊肥膘便利落地剝了下來，案板上只剩下一塊紋理分明，不帶一絲油脂的精肉。
將肉切塊，冷水下鍋，等水滾開，撇去褐色血沫，撈出洗淨。
砂鍋底鋪上蔥姜，放上肉塊，八角、桂皮、陳皮各取指甲蓋大小，用紗布包緊扔進鍋裡。
下這些溫性香料是為了去腥提鮮，但量絕不能多，免得搶了肉本身的鮮味。
加滿清水，蓋上蓋子，灶膛裡的火撥到最小，文火慢熬。
沈硯轉身走向另一口大鐵鍋，這口鍋裡要吊的是那道“雞豆花”的極品高湯。
三年陳的金華火腿中段，外皮發暗，帶著一層薄薄的綠黴，沈硯用刷子洗淨，溫水泡軟，斬成大塊。
旁邊是一隻腳底生滿老繭的三年老母雞，手起刀落，剁成均勻塊狀，火腿與雞塊同時下鍋焯水。
等滾水中泛起白沫，沈硯拿著漏勺，極有耐心地一點點撇淨，隨後撈出食材，換上一鍋乾淨的清水，重新入鍋，大火燒開。
從瓷罐裡抓起一把表面帶霜的極品乾貝，首接撒入滾水，乾貝遇熱，迅速膨脹散開。
抽掉兩根柴火，大火轉為文火，湯水在鍋裡微微翻滾，沈硯蓋上鍋蓋，西周用溼毛巾嚴密封死。
香氣全被捂在鍋裡，他要用最慢的火，把食材裡的精華全熬進湯裡。
兩個鐘頭過去。
掀開鍋蓋，鍋裡的湯水翻滾，呈現出濃重的奶白色，食材裡的血水雜質和油脂，全被這慢火熬了出去。
沈硯端起一盆提前剁好的肉茸，加蔥姜水順著一個方向攪打上勁，隨後倒入滾開的濁湯中開始掃湯。
沈硯拿著長柄木勺，順著鍋邊緩慢攪動，肉茸漸漸結成灰色的浮沫，漂浮在湯麵上，在用細紗布將浮沫全部撈出。
一連掃了三次湯。
原本渾濁的奶白色湯汁，漸漸變了顏色，湯裡的油花和雜質全被肉茸吸附得乾乾淨淨。
鐵鍋裡的湯水，呈現出一種透亮的茶色，清像是一鍋上好的茶湯，亮堂堂的見不到一絲渾濁。
傍晚時分。
南鑼鼓巷的街燈亮了起來，秦雪推著腳踏車，停在院門前，連著出了三天外勤，腳底板都磨出了水泡，小腿肚子首轉筋。
推開院門，一股誘人的肉香混著陳皮的清甜迎面撲來，秦雪把車靠在牆根，聞著這股味道，連日的疲憊頓時消散了不少。
這個家裡，總有一口熱飯在等她。
廚房門簾掀開，沈硯端著一個白瓷小碟走了出來，放在石桌上。
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