4月20日拂曉，戰鬥打響。
丁偉的18縱從東面進攻，程湘的16縱從北面佯攻。
王德勝的坦克團從東門猛衝，步兵跟進。
整編90師師長嚴明是個硬骨頭，帶著殘部退守城北的幾個大碉堡，拼死抵抗。
丁偉命令坦克團抵近射擊，把碉堡一個一個敲掉。
孫德勝的54師從側翼迂迴，截住了敵人的退路。
打到第三天，嚴明被擊斃，參謀長帶著殘部投降。
宜川戰役，殲滅整編90師一萬五千餘人。
李雲龍在清澗、宜川連打兩仗，胡公明在東線的兩個主力師被吃掉，東線被撕開了一個大口子，進攻延安的計劃不得不一拖再拖，延安的壓力大大緩解。
……
常凱申在南京接到戰報，把手中的茶杯摔在地上。
“娘希匹，閻老西是幹什麼吃的？李雲龍6萬多人從他眼皮底下過了黃河，他連一槍都沒放！”
參謀總長陳辭修小心地說：“校長，閻老西恐怕是想儲存實力，他想的恐怕是李雲龍走了，他的山西就穩住了。”
常凱申咬著牙。
“他以為李雲龍走了他就安全了？等赤軍成了氣候，他山西還能保得住？蠢貨！”
陳辭修措辭著問道：“校長，胡公明那邊怎麼辦？”
常凱申走到地圖前，盯著陝北的位置。
“命令胡公明，儘快拿下延安，不要被李雲龍牽制，延安是赤黨首府，拿下來政治意義重大。”
“是。”陳辭修立正敬禮。
……
4月27日，中央軍委在轉戰途中發出一封重要電報。
由李同志親自起草：“第6兵團西進作戰，連戰皆捷，有力配合了陝北戰場。現延安己主動撤離，胡公明主力被你們牽制在東線，中央機關安全轉移。為擴大戰果，軍委決定：第6兵團作為中央軍委首屬戰略機動兵團，立即南下，挺進豫西，配合劉鄭陳大軍經略中原。望你們抓緊時間休整，一週後南渡黃河。”
李雲龍看完電報，把宋紹武叫來。
“老宋，中央讓咱們南下，去打中原。”
宋紹武有些擔憂道：“閻老西那邊，咱們只有17縱一個縱隊，能頂住嗎？”
李雲龍擺擺手說：“閻老西不會主動進攻，他巴不得咱們走。17縱擺在忻州、原平一線，足以牽制他。況且咱們走了，他的壓力也小了，更不會主動找麻煩。”
5月初，太原綏靖公署。
閻老西在太原收到了李雲龍主力南下的確切情報。
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