4月20日，青天黨政府拒絕在和平協議上簽字。
渡江命令隨即下達。
早在渡江戰役發起之前，一場看不見硝煙的博弈就己經在南京、溪口、武漢和西柏坡之間悄然展開。
淮海戰役和平津戰役的相繼勝利，讓解放戰爭的局勢發生了根本性逆轉。
青天黨軍的主力在江北被殲滅殆盡，解放軍百萬雄師陳兵長江北岸，南京、上海、武漢等中心城市首接暴露在解放軍的兵鋒之下。
與此同時，青天黨內部的矛盾也隨著軍事上的慘敗而急劇激化。
李德林也在南京頻頻放話，聲稱願意與中共和談。
我黨對青天黨內部的矛盾洞若觀火。
……
1949年1月，李同志在西柏坡主持召開中央政治局會議，明確提出了“將革命進行到底”的方針，同時也指出，為了儘量減少戰爭的破壞和人民的犧牲，爭取以和平方式解決殘餘的青天黨勢力是可能的。
伍豪同志在會上提出了一個重要的策略：利用青天黨內部的矛盾，以和平談判為手段，揭露青天黨假和平、真內戰的本質，同時為渡江作戰爭取準備時間。
於階同志補充指出，談判和渡江要兩手準備，青天黨若真心和談，可以按“八項條件”實現和平改編，若拒絕簽字，渡江戰役就立刻打響，絕不給敵人喘息之機。
1月14日，李同志發表關於時局的宣告，提出了包括懲辦戰爭罪犯、廢除偽憲法、廢除偽法統、依據民主原則改編一切反動軍隊、沒收官僚資本、改革土地制度、廢除賣國條約、召開沒有反動分子參加的政治協商會議成立民主聯合政府等在內的“八項條件”。
這八項條件既是和談的基礎，也是最後通牒，接受，則和平統一有望，拒絕，則百萬雄師過大江。
訊息傳到南京，李德林立即召集桂系核心幕僚開會。
桂系的幕僚長在會上分析得很透徹：桂系現在的處境極其微妙，一方面手裡還握著白建生的二十五萬桂系部隊，是江南唯一還有完整建制的精銳兵團；另一方面桂系畢竟不是我黨的對手，硬打是打不過的。
桂系最理想的結果是以和談為籌碼，爭取“劃江而治”，保住江南半壁江山。
要達到這個目的，就必須在談判桌上擺出足夠強硬的姿態，同時在軍事上保持足夠的威懾力。
然而桂系的軟肋也恰恰在這裡。
李德林雖然是代總統，但他的命令出不了南京城，湯克勤的京滬杭警備部隊只聽常凱申的，白建生在武漢雖然手握重兵卻不肯東調，南京城內的軍統特務系統也完全不受李德林控制。
桂系是坐在總統府裡的一隻紙老虎，看著威風，實則一戳就破。
李德林對此心知肚明，所以在談判策略上格外謹慎：既不敢接受八項條件，那等於桂系的徹底覆滅；又不敢公然拒絕和談，那等於把“和平”這面旗幟拱手讓給我黨。
真正的決策權始終掌握在常凱申手裡。
他在溪口老家架設了七部電臺，與湯克勤、陳辭修等人保持著每日數次的聯絡。
國防部每天都會派人到溪口彙報談判進展，而常凱申的指示永遠只有一條：拖延。
他對和談的真實態度在日記中表露無遺。
他認為，我黨提出的八項條件中“改編一切反動軍隊”這一條，等於徹底剝奪他和所有青天黨軍閥的軍權，接受就是任人宰割，拖延則是唯一的機會。
