謝觀南從虛幻的迷夢中回過神來，瞧見下人正疑惑望著自己。
他輕咳一聲：“什麼人來了？”
下人：“是族中幾位長老來了。”
謝觀南面色變了變：“何人去告知他們？我並沒有讓你們去......”
正要訓斥下人，遠遠的三位頭髮花白的老者朝著這邊走了過來。
謝觀南面皮一緊，顧不上再斥責下人，急忙整了整衣冠將三位老者迎入了大堂中。
一番奉茶寒暄，其中一位年約五旬的老者摸著花白的鬍子，問起了事情經過。
謝觀南將昨夜早就編好的謊話都說了，還特地暗示了母親秦氏因長期服了裴芷定的益氣丸而生病在床。
如今人還在病著，應該是中毒。
三位老者微微皺眉，對視了一圈。
五旬老者謝鴻時，是宗祠的族老管事之一。
他語重心長對謝觀南道：“給婆母下毒，既是家事，也是案子，應該上報府衙。你功名在身，千萬不可從中妄判妄斷。萬一連累了你，那便得不償失了。”
“小裴氏呢？將她請出來見一面，聽聽她如何說的。”謝鴻時看了一眼謝觀南，“若是能在這裡問清楚，就不用開宗祠請家法了。”
謝觀南垂眸，斷然拒絕：“小裴氏冥頑不靈，昨日被抓下去時狀若瘋癲，不合適在這個時候讓她出來。等過兩日，她恢復神志再請幾位族老們詢問她。”
在場的三位老者都是人精，活了大半輩子處置過族中諸多家事，怎麼瞧不出謝觀南的心虛。
只是礙於他功名在身，又在國子監裡當差，實在不能就此駁斥他的面子。
當下三人告誡一番，說來說去都是“家和萬事興”“夫妻間同舟共度，萬事以和為貴”等等。
謝觀南恭敬聽了，再恭送三位走了。
一等他們走了，謝觀南面色沉沉，喚來下人，口氣森森：“是誰？！是誰告訴了宗祠的族老？”
下人們面面相覷，不知該怎麼回答。
昨日北正院亂鬨鬨的，又是叫又是打的，瞧見的人不少，也許是有人將二房的家事說了出去。這才驚動了族老。
這些事是說不清的。下人們只恨自己不是眼瞎耳聾，急忙七嘴八舌推諉不知。
謝觀南見問不出所以然來，心中越發焦急，憤恨。
昨日他嚇唬裴芷要“請族老，開宗祠，請家法。”並不是真的就即刻就將她送進大族宗祠裡受審。
可偏偏這些個老東西聞著味就過來了，背後鐵定有人操弄。
就是不知道是三房，還是四房。
謝觀南冷著臉道：“罷了，從現在開始你們這些人嘴巴閉緊點。外人問，一概不能說。”
“若是被我查出是誰多嘴多舌，必定割了他的舌頭，打死個半死丟出府外。”
......
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