何力話音落下，客廳裡靜得能聽見煤爐子煙囪口細微的氣流聲。所有人的目光都像被無形的線牽著，牢牢鎖在蘇鋒臉上。
蘇鋒臉上那層待客的客氣笑容沒變，只是眼底慣常的沉靜更深了些。他沒立刻接話，端起搪瓷缸子，吹了吹水面上的茶葉末——這是待客才捨得抓一小撮的——慢悠悠呷了一口。這動作帶著一家之主不言而喻的從容。
何力臉上的侷促更深了，趙秀英嘴角那點笑快掛不住，眼神里的精明和急切幾乎要滿出來。何巧巧頭垂得更低，手指把衣角絞得死緊。
鄧桂香放在膝蓋上的手攥成了拳，指甲陷進掌心。王梅抱緊了妞妞，眼珠子瞪著一眨不眨。蘇河臉上的笑容還撐著，可眼神像釘子似的釘在父親臉上。
蘇藍站在母親椅子後的陰影裡，屏住呼吸。
終於，蘇鋒把缸子往桌上一擱，“嗒”一聲輕響。他抬眼看向何力，語氣平和卻帶著分量：“老何啊，巧巧工作這個事，昨兒晚上，家裡攏共商量了一下。”
他沒說“行”也沒說“不行”，只說“商量了一下”。這話像顆石子投進水裡，讓何力心裡那點盼頭晃了晃。
“是是是，應該商量，應該的。”何力連忙點頭，腰都彎了幾分，“蘇科長，我們家那點情況，您多少也知道……”
他重重嘆口氣，那嘆息裡像壓著千斤擔子：“巧巧底下還有倆半大小子一個丫頭，正是能吃窮老子的歲數。她媽那身子骨您是不知道，藥罐子就沒離過手，就是個填不滿的窟窿。全指著我那點死工資，實在是……揭不開鍋啊！”
聲音發澀，眼圈竟有些泛紅：“巧巧眼下是頂了她媽的班，進了紡織廠，可那就是個臨時工的名兒！啥時候能轉正？猴年馬月！那點工資，糊她自己口都勉強。要是……要是能有份正經過了明路的正式工作，那可真是……真是救了咱一家子的急了！”
趙秀英適時接過話頭，聲音帶上哽咽的調子，眼睛卻飛快往鄧桂香和蘇藍那邊瞟：“蘇科長，鄧師傅，我們也不是那不懂事、光想佔便宜的人家。實在是沒法子了呀！”
她越說越動情：“巧巧這孩子命苦，攤上我們這樣的爹媽。能遇上蘇河這樣模樣好、工作好、有文化的好物件，是我們老何家祖上積德，高攀了！”
話鋒一轉，說得越發“推心置腹”：“可這結了婚，就是兩家並一家了。我們當爹媽的，也不能光想著自家難，總得替小兩口往後打算。要是巧巧能有份穩當工作，她自己腰桿子硬實，在婆家說話也有底氣，將來不是更能幫著蘇河，好好孝敬您二老嗎？我們這心思，也是盼著倆孩子好，盼著兩家都好啊！”
鄧桂香的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被蘇鋒一個淡淡掃過去的眼神壓住了。
蘇鋒微微頷首，臉上是理解的沉重：“家裡的難處，我們都明白。蘇河和巧巧能走到一塊兒，是緣分。按情按理，能幫襯的，我們肯定要幫襯。”
這話讓何家三口眼睛一亮。蘇河緊繃的肩膀幾不可察地放鬆了些。趙秀英臉上立刻堆起感激的笑：“蘇科長，您真是……真是通情達理！體恤我們！”
然而蘇鋒話鋒一轉，目光掃過桌上眾人，最後落回何力臉上，聲音依舊平穩，卻多了一絲不容含糊的銳利：“不過啊老何，有樁事，可能蘇河之前沒跟你們掰扯清楚。”
他頓了頓，像要給對方消化時間：“按著廠裡白紙黑字的規定，還有街道三令五申的政策，職工退休或者讓出崗位，這工作，得優先由本家符合頂替條件的子女來接班。這是鐵打的規矩。”
目光轉向一首沉默站在鄧桂香身後的蘇藍，語氣聽不出喜怒：“照理說，我們家老三，還有藍藍，都是正經高中畢業，在家待業，都符合政策。”
“老三那混小子自己撂了話，他個大老爺們，有手有腳，能闖。他妹妹打小身子骨就弱些，我跟他們媽也捨不得讓她去吃那種重體力活的苦。”蘇鋒說著，看了鄧桂香一眼，“他媽媽這份工，按理還能再幹些年，可現在……唉，情況趕上了，藍藍正好夠條件頂替。”
他頓了頓，語氣加重：“這事，街道王主任親自過問過，廠裡勞資科也清楚，完完全全符合政策，挑不出半點錯處。”
這話像塊冰冷的巨石，“咚”一聲砸進看似己快平靜妥協的湖面。
何力臉上那點期盼的笑容瞬間凍住，慢慢龜裂。趙秀英眼底的感激凝固了，迅速被驚愕和一股壓不住的惱火取代。何巧巧猛地抬起頭，臉色“唰”地變得慘白，她難以置信地看向身旁的蘇河——他明明說己經跟家裡說好了，說蘇藍年紀小還有別的出路，說政策可以靈活……
蘇河臉上的笑容僵了一瞬，但他反應極快：“爸，政策是死的，人是活的。巧巧家這情況，街坊鄰居誰不知道？再說藍藍年紀還小，以後的機會……”
“機會？！”鄧桂香再也忍不住了，猛地抬起頭，眼圈通紅，聲音發顫，“什麼機會？上山下鄉的機會嗎？蘇河！你親二妹青青在西北過的什麼日子，你沒看見，信裡寫得還不明白嗎？風吹日曬，啃窩頭喝鹼水，那雙原來跟你小妹一樣細嫩的手，現在成啥樣了？你就忍心……你就忍心讓你這個從小沒吃過苦頭的親妹妹，也去遭那份罪？！”
“媽，我不是那個意思，我……”蘇河試圖辯解，臉上有些掛不住。
“那你啥意思？”王梅也憋不住了，把妞妞往懷裡一摟，聲音又尖又利，“二弟，話可不能這麼說！合著好處都讓你們二房摟了，吃虧的就得是我們大房和你小妹唄？”
她越說越激動：“媽的工作要是給了你媳婦，咱家每個月就少一份硬邦邦的工資，那些糧票、布票、肥皂票跟著少一份！石頭眼看要上學，妞妞要扯布做衣裳，哪樣不要錢？你小妹要是沒了工作被安排下鄉，媽心裡能好受？這日子還咋過？”
。對反烈激麼這都竟人他其，河蘇了除，大麼這盾矛部家蘇到想沒萬們他——底鍋黑底徹臉英秀趙和力何。了面場
”。的了好說，量有商有是可前之們咱。講麼這能不可話……話，傅師鄧，長科蘇“：臉的強副一上換，了落剝裝偽的慼哀層那上臉英秀趙
”……了黃兒事這作工是要可！了人的家蘇老們你是就，門了過，要手白是不也巧巧們我！的兒塊一在連是事婚的子孩倆跟，兒事的作工這“：些了高拔音聲
。量掂再得就怕恐事婚，給不作工——白白明明味意脅威，里神眼的爍閃和音尾的長拖那但，完說沒
”？人做頭抬麼怎還，裡廠在後往我？面臉啥有還上面街在家蘇老們咱，去出傳，算不了說是要這。家人過應答實確也前之們我，的在在實實是難困的家巧巧，媽，爸“：示暗和滿不的抑著帶氣語，母父向看，來下沉底徹臉河蘇
。鋒蘇的位主坐端向數全次再，般質實同如，力有所
。”面臉“的途前人個子兒和族家乎關、施的家親、諾承事婚的子兒是邊一另；益利實現庭家的表代媳兒大、懼恐和程前的兒小、策政的打鐵是邊一
。聲”篤篤“的悶沉出發，敲輕上面桌糙在識意無指手。移回來間之臉的執固看難婦夫家親、臉的迫脅含子兒、臉的淚流憤悲子妻在神眼，字”川“的刻深鎖頭眉鋒蘇
。開炸能就星火點一彿彷，了固凝氣空廳客
