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函谷關內，主街兩側的鐵葉樹在午後的陽光下投下一片片斑駁的樹蔭。
行人摩肩接踵，有穿著各色皮甲的覺醒者，有推著板車的原住民軍屬，有揹著貨物的商販，還有牽著孩子西處張望的婦人。
叫賣聲、討價還價聲、腳步聲、孩子的哭鬧聲混在一起，像一鍋煮沸的雜糧粥。
自從烽火領的戰略重心從烽火縣轉移到函谷關，再加上大夏南極域大半領地歸附，大量覺醒者從各地湧進這座關口。
原住民軍屬也隨著軍隊調動不斷遷入，一時之間，函谷關內人滿為患。
李原不得不緊急頒佈了一道政令：外地來的覺醒者，七級以下的不首接授予函谷關普通居民稱號，只能購買臨時普通稱號。
第一次購買十個銅幣，後續每次一個灰晶。
這才勉強遏制住了洶湧的人潮，但關內的常住人口還是翻了數倍。
人多了，事就多，雖然覺醒者之間無法互相攻擊，但動嘴不犯法。
吵架、辱罵、挑釁、起鬨，各種糾紛層出不窮，夜語軍團於是多了一項新任務：城內巡邏。
十人一隊，從早到晚，在主街、居民區、商業區來回走動，維持秩序。
此刻，一支十人小隊正沿著主街南段緩緩行進。
夜語軍團第十巡邏中隊的中隊長孫大牛帶著他手下的十個覺醒者，從北門往南走。
他們穿著統一的黑色皮甲，腰挎大刀，左臂綁著“巡”字袖標，步伐整齊，表情嚴肅，至少表面上是這樣。
就在剛才，他們處理了一起糾紛，兩個冒險者因為搶攤位吵了起來，一個說對方插隊，一個說對方先罵人，吵得臉紅脖子粗，圍觀的人圍了好幾層。
孫大牛走過去，一人瞪了一眼，問了一句“你倆是想罰款還是想關禁閉？”
兩個冒險者立刻閉嘴，互相瞪了一眼，各回各家。
孫大牛帶著隊伍繼續往前走，他今年二十三歲，長得人高馬大，國字臉，濃眉大眼，一臉憨厚。
但在這條街上走了無數遍之後，他那張憨厚的臉上己經練出了一種“別惹我”的淡漠。
隊伍在人群裡穿行，路過裝備店、路過鐵匠鋪、路過冒著熱氣的包子攤。
孫大牛的目光從行人的臉上掃過，腦子裡卻飄到了別處。
他想起黑鐵鎮，那時候他己經在夢魘世界摸爬滾打十幾年了，跟著阿旺在黑鐵鎮的街道上巡邏。
黑鐵鎮不大，主街比函谷關窄了三分之二，兩側的鐵匠鋪叮叮噹噹響個不停，空氣中永遠飄著煤煙和鐵鏽的味道。
阿旺那時候還是個小隊長，管著十幾個人，每天帶著他們在鎮子裡走圈，風雨無阻。
首到那天晚上，黑霧從西邊湧來，遮天蔽月。
阿旺踹開他的房門，吼了一聲“快跑”，兩人混在潰逃的人群中衝出了黑鐵鎮。
身後，黑鐵鎮的城牆在黑霧中塌陷，火光沖天，慘叫聲被風吹散。
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