兩個時辰後，落馬坡大營，巡防營簽押房。
門窗被從外面死死閉緊，透不進半點初春的夜風。
十幾個氣血方剛的軍漢披甲帶刀擠在屋裡，生生悶出了一股讓人焦躁的熱氣。
周起端坐在大案後，手下幾個百戶，以及連夜趕下山的林紅袖、曹猛等人，分立兩側。
滿屋子的殺才，平日裡聚在一起早就罵娘拼酒了，此刻卻靜得連一聲粗重的喘息都聽不見。
因為所有人都看出了千戶大人眼底那股令人膽寒的戾氣。
“火隼部和黑鬃部，己經暗中結盟。”
周起打破了沉默。
他的目光掃過眾人：“蒼狼王阿勒坦自以為能一口吞了火隼，卻不知人家己經張開了口袋等他鑽。現在，只要我們從南面出關，在蒼狼人背後狠狠捅上一刀……”
周起猛地攥緊了拳頭：“這就是個三面合圍的絕殺之局！”
孟蛟和曹猛對視一眼，兩頭嗜血的猛獸同時舔了舔嘴唇，眼中冒出貪婪的兇光。
周起雙手按在桌案上，身子前傾。
“這一仗，就算不能把蒼狼部從草原上徹底抹平，也能生生打斷他們的脊樑！天狼草原必將陷入內亂，十年之內，我大寧邊關，再無烽煙！”
“打！”孟蛟第一個憋不住了，重重一捶胸甲，“大人，下令吧！”
“對！幹他孃的！”曹猛也扯著嗓子吼道。
“但是——”
周起的聲音陡然拔高，生生壓下了屋裡的戰意。
他猛地首起身，從袖中抽出那黃皮公文，“啪”的一聲，重重摔在眾人面前。
“朝廷，下了死命令。”
周起的聲音冷得像淬了冰，“嚴禁邊軍擅啟戰端！那幫躲在京城錦繡堆裡的閹黨和貪官，收了天狼人的髒銀，拿一句‘兩邦交好’來壓咱們！他們要我們這群邊軍，眼睜睜看著這千載難逢的戰機，白白溜走！”
簽押房內彷彿被人抽乾了空氣。
曹猛難以置信地瞪大了眼睛，叫罵音效卡在了嗓子眼裡。
而站在首位的秦鐵衣，盯著案上那方鮮紅的兵部大印，下頜的肌肉繃得死緊，垂在身側的雙手不可抑制地微微顫抖起來。
那是他守了半輩子的軍紀，是他不惜得罪所有人也要維護的朝廷法度。
可現在，這法度，卻成了一道催命符。
周起沒有催促，他繞過書案，一步步走到眾人中間。
“今日叫你們來，不談軍令，只說一句掏心窩子的話。”周起目光灼灼，逼視著每一張明暗不定的臉，“這一趟關外，老子一定要去。”
他停下腳步，語氣中透著一股破釜沉舟的決絕：
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